बर्मिंघम के एजबेस्टन मैदान पर गुरुवार, 31 जुलाई को वर्ल्ड चैम्पियनशिप ऑफ लीजेंड्स 2025 का दूसरा सेमीफाइनल खेला गया, जिसमें साउथ अफ्रीका चैम्पियंस ने ऑस्ट्रेलिया चैम्पियंस को बेहद रोमांचक मुकाबले में सिर्फ 1 रन से हरा दिया। मैच का अंत ऐसा था कि दर्शक सीट से चिपक कर रह गए।
मैच की शुरुआत में साउथ अफ्रीका ने टॉस जीतकर पहले बल्लेबाज़ी करने का फैसला किया। कप्तान एबी डिविलियर्स भले ही सिर्फ चार गेंदों में छह रन बनाकर जल्दी आउट हो गए, लेकिन उनके बाद आए दो बल्लेबाज़ों ने तूफानी अंदाज में रन बटोरे। जे जे स्मट्स (57 रन, 41 गेंद) और मॉर्न वैन विक (76 रन, 35 गेंद) ने शानदार साझेदारी की और टीम को मज़बूत स्थिति में पहुंचाया। इन दोनों ने मिलकर दूसरे विकेट के लिए 111 रन जोड़े।
हालांकि मिडिल ऑर्डर के बल्लेबाज़ जैसे सरल एर्वी, जेपी डुमिनी और हेनरी डेविड्स अपनी पारी को लंबा नहीं खींच पाए। अंत में साउथ अफ्रीका की टीम 20 ओवर में 186 रन ही बना सकी।
ऑस्ट्रेलिया की तरफ से पीटर सिडल सबसे सफल गेंदबाज़ रहे। उन्होंने 4 विकेट झटके। डार्सी शॉर्ट ने 2 विकेट निकाले, वहीं ब्रेट ली और डेनियल क्रिस्टियन को 1-1 विकेट मिला।
187 रन का पीछा करने उतरी ऑस्ट्रेलिया टीम की शुरुआत तेज़ रही। शॉन मार्श और क्रिस लिन ने पहले विकेट के लिए 45 रन जोड़े। शॉर्ट ने भी 29 गेंदों में 33 रन बनाए, लेकिन जैसे-जैसे मैच मिडिल ओवर्स में गया, रन बनाने की रफ्तार धीमी होती गई।
मैच का असली रोमांच आखिरी दो ओवरों में आया। ऑस्ट्रेलिया को जीत के लिए 21 रन चाहिए थे। इमरान ताहिर ने 19वां ओवर डाला और सिर्फ 7 रन देकर कैलम फर्ग्यूसन का विकेट निकाल लिया। अब आखिरी ओवर में 14 रन की ज़रूरत थी।
ऑस्ट्रेलिया के लिए क्रीज़ पर डेनियल क्रिस्टियन थे और रॉब कुइनी उनके साथ जुड़ गए। आखिरी ओवर वेन पार्नेल ने डाला, और पहली ही गेंद पर उन्होंने छक्का खा लिया। अब ऑस्ट्रेलिया को बाकी पांच गेंदों में आठ रन चाहिए थे। पार्नेल ने कमाल की वापसी की और अगली चार गेंदों में सिर्फ पांच रन दिए। इस दौरान कुइनी चोटिल हो गए और नाथन कल्टर-नाइल उनकी जगह बल्लेबाज़ी करने आए।
अब आखिरी गेंद बची थी और जीत के लिए तीन रन चाहिए थे। स्ट्राइक पर डेनियल क्रिस्टियन थे, लेकिन वह सिर्फ एक रन ही ले सके और नाथन कल्टर-नाइल रन आउट हो गए, जिससे साउथ अफ्रीका को ऐतिहासिक एक रन की जीत मिली।
मैच के हीरो बने वेन पार्नेल, जिन्होंने आखिरी ओवर में दबाव के बीच सिर्फ आठ रन देकर मैच पलट दिया। उन्हें शानदार प्रदर्शन के लिए ‘प्लेयर ऑफ द मैच’ चुना गया।
इस जीत के साथ साउथ अफ्रीका चैम्पियंस ने फाइनल में जगह बना ली है, जहाँ उनका मुकाबला पाकिस्तान चैम्पियंस से होगा। यह फाइनल शनिवार, 2 अगस्त को इसी मैदान पर खेला जाएगा।
गौर करने वाली बात यह रही कि भारत ने पाकिस्तान के खिलाफ सेमीफाइनल खेलने से मना कर दिया था, जिससे पाकिस्तान सीधे फाइनल में पहुंच गया। अब देखना यह होगा कि डिविलियर्स की टीम फाइनल में भी ऐसी ही पकड़ दिखा पाएगी या नहीं।
फिलहाल, क्रिकेट प्रेमियों को इस मुकाबले ने भरपूर रोमांच दिया और यह मैच लंबे समय तक याद रखा जाएगा। एक रन की जीत से साबित हो गया कि क्रिकेट में आखिरी गेंद तक कुछ भी हो सकता है।
