पंजाब किंग्स के कोच रिकी पोंटिंग ने टीम के विदेशी खिलाड़ियों को भारत में रुकने का हौसला दिया जब वे तनावपूर्ण स्थिति में देश छोड़ने की सोच रहे थे। पोंटिंग की प्रेरणादायक बातचीत के बाद सभी खिलाड़ी टीम से जुड़ गए, जिससे टीम की एकजुटता और मजबूती बढ़ी।
इंडिया-पाकिस्तान के बीच बढ़े तनाव के बाद जब सिचुएशन थोड़ी सी सामान्य हुई और सीज़फायर की घोषणा हुई, तब पंजाब किंग्स के कोच रिकी पोंटिंग ने जो किया, वो काफी खास था। उस वक्त पोंटिंग दिल्ली एयरपोर्ट से ऑस्ट्रेलिया लौटने ही वाले थे, लेकिन ऐन वक्त पर उन्होंने फ्लाइट छोड़ दी और टीम के साथ रुकने का फैसला लिया।
पंजाब किंग्स की टीम उस दौरान धर्मशाला में थी और BCCI ने उन्हें स्पेशल ट्रेन से दिल्ली वापस भेजा क्योंकि फ्लाइट ऑपरेशन बंद थे। इस दौरान टीम के विदेशी खिलाड़ी जैसे मार्कस स्टोइनिस, हार्डी, जोश इंग्लिस और ज़ेवियर बार्टलेट काफी घबराए हुए थे। कई लोग देश छोड़कर जाना चाहते थे क्योंकि उन्हें वॉर जैसी सिचुएशन का एक्सपीरियंस नहीं था।
इसी माहौल में पोंटिंग ने सभी विदेशी खिलाड़ियों से बात की और उन्हें समझाया कि अब हालात काबू में हैं। उनकी बातों का ऐसा असर हुआ कि सभी खिलाड़ी इंडिया में ही रुकने को राज़ी हो गए। टीम के एक मेंबर ने बताया कि “स्टोइनिस की अगुआई में सभी जाने की सोच रहे थे, लेकिन पोंटिंग ने उन्हें समझाया और रोक लिया। ये वाकई में बहुत बड़ी बात है।”
पंजाब किंग्स के CEO सतीश मेनन ने भी पोंटिंग की तारीफ करते हुए कहा, “सिर्फ पोंटिंग जैसे इंसान ही ऐसा कर सकते हैं। उन्होंने पूरी टीम को एकजुट कर दिया।”
हालांकि, साउथ अफ्रीका के मार्को यानसन इंडिया छोड़ चुके हैं और फिलहाल दुबई में हैं, लेकिन बाकी सारे खिलाड़ी वापस टीम से जुड़ गए हैं।
अब जब IPL 2025 फिर से शुरू हो रहा है, पंजाब किंग्स अच्छी पोजीशन में है। रिकी पोंटिंग और श्रेयस अय्यर की लीडरशिप में टीम प्लेऑफ के बेहद करीब है—जो 2014 के बाद पहली बार हो सकता है।
दिल्ली कैपिटल्स भी धर्मशाला में फंसी हुई थी और उनका मैच बीच में ही रुक गया था। उस मैच को फिर से शुरू किया जाएगा, लेकिन जगह और तारीख अब तक तय नहीं हुई है।
