ऑस्ट्रेलिया के तेज गेंदबाज मिचेल स्टार्क ने गुलाबी गेंद से पहली बार पारी में पांच या इससे अधिक विकेट चटकाए लेकिन नितीश कुमार रेड्डी की तेजतर्रार पारी की मदद से भारत दिन-रात्रि के दूसरे क्रिकेट टेस्ट के पहले दिन पहली पारी में 180 रन बनाने में सफल रहा।
ऑस्ट्रेलिया ने पहले सत्र में 82 रन पर चार विकेट हासिल करने के बाद दूसरे सत्र में 98 रन पर छह विकेट चटकाकर मेहमान टीम की पारी का अंत किया जिसके बाद डिनर ब्रेक लिया गया।
करियर की सर्वश्रेष्ठ गेंदबाजी करने वाले स्टार्क (48 रन पर छह विकेट), कप्तान पैट कमिंस (41 रन पर दो विकेट) और स्कॉट बोलैंड (54 रन पर दो विकेट) ने दूसरे सत्र में गुलाबी गेंद से भारतीय बल्लेबाजों को अधिक परेशान किया।
दूसरे सत्र के अपने दूसरे ही ओवर में बोलैंड ने अंदर आती गेंद पर भारतीय कप्तान रोहित शर्मा (23 गेंद में तीन रन) को पगबाधा किया जो छह साल के बाद मध्यक्रम में खेल रहे थे।
ऋषभ पंत (35 गेंद में 21 रन) ने एक बार फिर आक्रामक तेवर दिखाए लेकिन कमिंस की बाउंसर पर मार्नस लाबुशेन को आसान कैच दे बैठे जिससे भारत का स्कोर छह विकेट पर 109 रन हो गया। पर्थ में पदार्पण टेस्ट में प्रभावित करने वाले रेड्डी (54 गेंद में 42 रन, तीन छक्के, तीन चौके) ने रविचंद्रन अश्विन (22 गेंद में 22 रन) के साथ सातवें विकेट के लिए 32 रन जोड़े।
स्टार्क ने अंदर की ओर स्विंग होती गेंद पर अश्विन को पगबाधा किया और फिर इसी ओवर में हर्षित राणा (00) को बोल्ड किया।
दूसरे छोर पर विकेट गिरते देख रेड्डी ने आक्रामक तेवर दिखाए। उन्होंने स्टार्क पर एक्सट्रा कवर के ऊपर से जबकि बोलैंड पर रिवर्स स्कूप करके स्लिप के ऊपर से छक्का जड़कर टीम का स्कोर 150 रन के पार पहुंचाया। चार गेंद बाद रेड्डी ने बोलैंड की गेंद को पुल करके एक और छक्का जड़ा। कमिंस ने भारतीय कप्तान जसप्रीत बुमराह (00) को उस्मान ख्वाजा के हाथों कैच कराके भारत को नौवां झटका दिया जबकि इसके बाद रेड्डी भी स्टार्क की गेंद को हवा में लहराकर ट्रेविस हेड को कैच दे बैठे जिससे भारतीय पारी का अंत हुआ।
स्टार्क ने पहले सत्र में तीन विकेट चटकाए जिससे भारत ने चाय तक चार विकेट पर 82 रन बनाए। भारत एक विकेट पर 69 रन बनाकर अच्छी स्थिति में दिख रहा था लेकिन स्टार्क ने सलामी बल्लेबाज राहुल (64 गेंद पर 37 रन) और विराट कोहली (आठ गेंद पर सात रन) को जल्दी-जल्दी आउट कर ऑस्ट्रेलिया का पलड़ा भारी कर दिया। राहुल और शुभमन गिल (51 गेंदों पर 31 रन) ने इससे पहले दूसरे विकेट के लिए 69 रन की साझेदारी की।
भारत के लिए स्थिति तब और खराब हो गई जब बोलैंड ने लय हासिल कर चुके गिल को पगबाधा करके भारत को चौथा झटका दिया।
भारत ने इस बीच 12 रन पर तीन विकेट गंवाए जिससे उसका स्कोर एक विकेट पर 69 रन से चार विकेट पर 81 रन हो गया। भारत ने अच्छी घास वाली पिच पर टॉस जीतकर पहले बल्लेबाजी करने का फैसला किया लेकिन पहली ही गेंद पर पिछले मैच के शतकवीर यशस्वी जायसवाल का विकेट गंवा दिया जो स्टार्क की सीधी गेंद को चूककर पगबाधा हुए।
अंगूठे की चोट से उबरने के बाद एकादश में वापसी कर रहे गिल ने शुरू से ही पूरे आत्मविश्वास के साथ बल्लेबाजी की जबकि राहुल ने 21 गेंद खेलने के बाद तेजी से रन बनाए। गिल के बल्ले से निकले पांच में से चार चौके स्टार्क की गेंद पर आए जिन्होंने कई बार थोड़ी ज्यादा फुल या शॉर्ट गेंद फेंकी। दूसरे छोर पर मौजूद राहुल बिना रन बनाए ही लौट जाते अगर बोलैंड अपने स्पेल की पहली ही गेंद पर ओवरस्टेप नहीं करते। इसी ओवर की पांचवीं गेंद पर ख्वाजा ने स्लिप में राहुल को दूसरा जीवनदान दिया।
खाता खोलने के बाद राहुल ने आक्रामक होकर खेला। उन्होंने बोलैंड की गेंद पर कुछ अच्छे शॉट लगाए। भारत पहले सत्र में मजबूत स्थिति की ओर बढ़ रहा था लेकिन स्टार्क ने लगातार ओवरों में राहुल और कोहली को शॉर्ट गेंदों पर स्लिप में कैच कराया जबकि बोलैंड ने गिल को पगबाधा कर दिया।
