KL राहुल अब सिर्फ एक टैलेंटेड बल्लेबाज़ नहीं रह गए, बल्कि टीम इंडिया के लिए भरोसेमंद सीनियर भी बन चुके हैं। 32 साल की उम्र में जब रोहित शर्मा और विराट कोहली टेस्ट क्रिकेट से रिटायर हो चुके हैं, तब राहुल ने खुद को एक ज़िम्मेदार खिलाड़ी के रूप में ढाल लिया है।
इस साल उन्होंने जैसे अपने खेल का पूरा तरीका ही बदल दिया। इंग्लैंड दौरे की शुरुआत उन्होंने बतौर ओपनर दो शानदार पारियों के साथ की, जिसमें लीड्स में खेले गए टेस्ट की दूसरी पारी में बेहतरीन शतक भी शामिल था। वहीं वनडे में राहुल छठे नंबर पर खेले और ICC चैंपियंस ट्रॉफी में भारत को खिताब दिलाने में अहम रोल निभाया।
लेकिन राहुल की ये नई कामयाबी ऐसे ही नहीं आई। इसके पीछे बड़ी भूमिका निभाई है रोहित शर्मा और भारत के पूर्व असिस्टेंट कोच अभिषेक नायर ने। नायर ने ESPNcricinfo से बातचीत में बताया कि जब उन्होंने भारतीय टीम में बतौर कोच काम संभाला, तब रोहित ने उनसे खास तौर पर कहा था कि KL राहुल के खेल में और आक्रामकता लानी है।
नायर ने बताया, “जब मैंने वो जिम्मेदारी ली, रोहित ने मुझसे कहा कि वो चाहते हैं KL के खेल में और ज्यादा पॉजिटिव अप्रोच लाऊं और उसमें जो बेस्ट है वो बाहर निकालूं।”
कैसे बदला KL राहुल का खेल?
इसका असर साफ दिखा। चैंपियंस ट्रॉफी के नॉकआउट मैचों में राहुल का नया अंदाज़ दिखा। ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ सेमीफाइनल में उन्होंने नाबाद 41 रन बनाए, फिर फाइनल में न्यूजीलैंड के खिलाफ नाबाद 34 रन की पारी खेली। इन दोनों पारियों में उन्होंने न सिर्फ टीम को जीत दिलाई बल्कि दिखाया कि वो कैसे दबाव में भी शांत रहते हुए मैच खत्म करना जानते हैं।
राहुल के खेल में सबसे बड़ी बात थी उनकी बॉडी लैंग्वेज और आत्मविश्वास। पहले वो कई बार अपने शॉट्स में झिझक दिखाते थे, लेकिन अब वो पूरे कॉन्फिडेंस के साथ बैटिंग कर रहे थे।
अभिषेक नायर ने ज्यादा राज़ तो नहीं खोले, लेकिन इतना जरूर बताया, “मैं हमेशा पहले स्किल पर फोकस करता हूं, फिर उसी स्किल के जरिए दिमाग को तैयार करता हूं। प्रैक्टिस से दिमाग को भरोसा दिलाते हैं कि प्लान क्या है और उसे कैसे लागू करना है।”
IPL में भी दिखा नया राहुल
इस आक्रामक सोच का असर IPL में भी दिखा। राहुल ने दिल्ली कैपिटल्स की ओर से खेलते हुए 539 रन बनाए और उनका स्ट्राइक रेट रहा 149। पहले राहुल पर अक्सर धीमी बैटिंग के लिए सवाल उठते थे, लेकिन इस बार उन्होंने शुरुआत से ही बड़े शॉट खेलने में हिचक नहीं दिखाई।
KL राहुल की ये नई सोच और आत्मविश्वास उनके खेल को एक नए स्तर पर ले गई है। इसमें रोहित शर्मा और नायर का बड़ा योगदान है, जिन्होंने सही समय पर राहुल को आगे बढ़ने का हौसला दिया। अब देखना होगा कि आने वाले समय में वो इस लय को कितनी दूर तक लेकर जाते हैं।
