भारत और इंग्लैंड के बीच एजबेस्टन में चल रहे दूसरे टेस्ट के चौथे दिन भारत ने पूरी तरह से मैच पर पकड़ बना ली। तीसरे दिन के 64/1 के स्कोर से आगे खेलते हुए भारतीय बल्लेबाजों ने संयम और आक्रामकता दोनों का बेहतरीन मिश्रण दिखाया। इस पारी के हीरो रहे कप्तान शुभमन गिल, जिन्होंने इस मैच में दो शतक लगाकर इतिहास रच दिया।
सुबह के सत्र में केएल राहुल ने शानदार फिफ्टी पूरी की। लेकिन इसके बाद जोश टंग ने उन्हें चलता किया। ज्यादा देर नहीं लगी और करुण नायर भी पवेलियन लौट गए। हालांकि इन झटकों के बावजूद रिषभ पंत ने मैदान पर आते ही माहौल बदल दिया। पंत ने तेज़ 41 रन बना डाले और कई शानदार चौके-छक्के जड़े। उनकी और गिल की साझेदारी से भारत लंच तक 177/3 के स्कोर तक पहुँच गया और बढ़त 357 रन हो गई।
लंच के बाद भी पंत और गिल ने इंग्लैंड के गेंदबाजों को टिकने नहीं दिया। दोनों ने लगातार स्ट्राइक रोटेट की और मौका मिलने पर गेंद को सीमा रेखा के पार पहुंचाया। पंत ने अपनी नैचुरल आक्रमकता दिखाई, तो गिल पूरे समय शांत और नियंत्रण में नजर आए। चाय तक भारत 304/4 के स्कोर तक पहुँच चुका था और बढ़त 484 के पार चली गई थी।
सबसे बड़ी बात शुभमन गिल का दूसरा शतक रहा। उन्होंने पहली पारी में 269 रन बनाए थे और अब दूसरी पारी में भी 129 गेंदों में शतक पूरा किया। इसी के साथ वे इंग्लैंड के खिलाफ एक ही टेस्ट में दो शतक लगाने वाले पहले भारतीय कप्तान बन गए। उनकी बल्लेबाजी में शानदार ड्राइव्स और मौके पर सही आक्रमकता दिखी, जिससे उन्होंने अपने नेतृत्व की भी शानदार झलक दी।
रविंद्र जडेजा ने भी आखिर में अहम छोटी पारी खेली और भारत को किसी भी तरह की ढिलाई से दूर रखा। भारत धीरे-धीरे अपनी पारी को आदर्श स्थिति तक लेकर गया ताकि इंग्लैंड को बल्लेबाजी का न्योता दिया जा सके। बढ़त करीब 500 तक पहुंचने के बाद साफ था कि भारत कभी भी पारी घोषित कर सकता है।
इंग्लैंड के लिए अब चुनौती बेहद कठिन हो गई है। तीसरे दिन उन्होंने हैरी ब्रूक और जैमी स्मिथ की 303 रन की साझेदारी से थोड़ा मुकाबला जरूर किया था, लेकिन चौथे दिन भारत के बल्लेबाजों ने फिर से उन्हें बैकफुट पर धकेल दिया। अब इंग्लैंड को मैच बचाने के लिए लंबी बल्लेबाजी करनी होगी, साथ ही बारिश की भी दुआ करनी पड़ेगी।
भारत के पास समय भी है और गति भी। सबकी नजरें अब इस पर हैं कि भारत कब पारी घोषित करेगा। गिल इस मैच में भारत के लिए चमकते सितारे बनकर उभरे हैं। अगर सब कुछ योजना के मुताबिक रहा तो भारत इस मैच को जीतकर सीरीज 1-1 से बराबर कर सकता है और यह जीत गिल के यादगार प्रदर्शन के नाम हो जाएगी।
