रविवार को लंदन के ऐतिहासिक लॉर्ड्स मैदान पर तीसरे टेस्ट के चौथे दिन भारतीय टीम ने जोरदार वापसी करते हुए मैच पर अपनी पकड़ मजबूत कर ली। इंग्लैंड की दूसरी पारी चाय ब्रेक तक 154/5 पर थी। दिन की शुरुआत से ही भारतीय तेज गेंदबाज़ों ने कमाल कर दिया। मोहम्मद सिराज ने पहले ही ओवरों में इंग्लैंड के सलामी बल्लेबाज़ों को पवेलियन लौटा दिया। उन्होंने बेन डकेट और ओली पोप को जल्दी-जल्दी आउट कर दिया। खास बात रही कि ओली पोप को रिव्यू लेकर आउट कराया गया। गेंद मिडल स्टंप को हल्का सा छू रही थी, जो थर्ड अंपायर ने साफ दिखाया।
सिराज के बाद भारत के युवा गेंदबाज़ आकाश दीप ने भी कमाल दिखाया। उन्होंने खतरनाक दिख रहे हैरी ब्रूक को बोल्ड कर दिया। ब्रूक ने सिर्फ 23 रन बनाए, जिसमें एक शानदार छक्का भी शामिल था। इसके बाद नितीश रेड्डी ने भी टीम के लिए अहम विकेट लिया। उन्होंने ज़ैक क्रॉली को गली में शानदार कैच पकड़कर चलता किया। इस तरह इंग्लैंड की हालत लंच तक ही खराब हो चुकी थी।
मैदान पर सिर्फ विकेट ही नहीं गिरे, बल्कि माहौल भी काफी गर्म रहा। तीसरे दिन जो तनातनी ज़ैक क्रॉली और शुभमन गिल के बीच शुरू हुई थी, वो चौथे दिन भी नजर आई। सिराज ने विकेट लेने के बाद जोरदार जश्न मनाया और बल्लेबाज़ों को लगातार घूरते भी रहे। इंग्लैंड के पास अब जेमी स्मिथ और कप्तान बेन स्टोक्स ही बचे हैं, जिनसे उम्मीद की जा रही है कि वो पारी को संभालेंगे। चाय ब्रेक तक रूट 40 रन बना कर आउट हुए और स्टोक्स 22 रन बनाकर नाबाद थे।
लॉर्ड्स की पिच तेज़ गेंदबाज़ों के लिए मददगार साबित हो रही है। यहां बाउंस और स्विंग दोनों मिल रहे हैं। ऐसे में इंग्लैंड की ‘बाज़बॉल’ वाली एग्रेसिव सोच उन्हीं पर भारी पड़ गई। बल्लेबाज़ जल्दी-जल्दी बड़े शॉट लगाने के चक्कर में आउट होते चले गए। अब उनके लिए सबसे जरूरी है कि जेमी स्मिथ और स्टोक्स लंबी साझेदारी निभाएं। अगर ये दोनों 150 रन तक जोड़ देते हैं तो इंग्लैंड मुकाबले में बना रहेगा। वरना भारत के पास मैच जल्दी निपटाने का सुनहरा मौका होगा।
पहली पारी में दोनों टीमों ने बराबर 387 रन बनाए थे। ऐसे में दूसरी पारी ही मैच का असली फैसला करेगी। भारत की तरफ से सिराज, बुमराह और आकाश दीप शानदार गेंदबाज़ी कर रहे हैं। अगर इनकी धार बनी रही तो भारत पांचवें दिन ही मैच जीत सकता है।
फैंस को अब पांचवें दिन का बेसब्री से इंतज़ार है। देखना होगा कि क्या इंग्लैंड वापसी कर पाता है या भारत सीरीज़ में बढ़त ले लेगा। लॉर्ड्स में इस टेस्ट ने टेस्ट क्रिकेट की असली खूबसूरती दिखा दी है – जहां हर सेशन में खेल का रुख बदल रहा है। अब फैसला आखिरी दिन होगा, और यही टेस्ट क्रिकेट का असली मज़ा है।
