पूर्व भारतीय स्पिनर अनिल कुंबले ने केकेआर की मौजूदा स्थिति पर टिप्पणी करते हुए कहा कि टीम आंद्रे रसेल को सही तरीके से इस्तेमाल नहीं कर रही है। उन्होंने सुझाव दिया कि रसेल को बैटिंग ऑर्डर में ऊपर भेजा जाए ताकि वो गेम पर असर डाल सकें, भले ही वो पहली बॉल पर आउट हो जाएं। कुंबले ने केकेआर की ओपनिंग जोड़ी पर भी सवाल उठाए और टीम को वापसी की ताकत पर विश्वास जताया।
आईपीएल 2025 में कोलकाता नाइट राइडर्स की परफॉर्मेंस उम्मीद के मुताबिक नहीं रही है। पिछले साल की चैंपियन टीम इस बार संघर्ष करती नज़र आ रही है। पॉइंट्स टेबल में नीचे चल रही टीम को अगर प्लेऑफ की रेस में बने रहना है, तो बाकी बचे लगभग हर मैच में जीत हासिल करनी होगी।
टीम की इस हालत पर पूर्व भारतीय स्पिनर अनिल कुंबले ने बड़ा बयान दिया है। उनका मानना है कि कोलकाता आंद्रे रसेल जैसे धाकड़ खिलाड़ी का सही तरीके से इस्तेमाल नहीं कर रही है। कुंबले का कहना है कि रसेल को नीचे की जगह बैटिंग ऑर्डर में ऊपर भेजना चाहिए, ताकि वो गेम पर असर डाल सकें।
“अगर रसेल पहली बॉल पर आउट हो भी जाए, तो भी फर्क नहीं पड़ता,” कुंबले ने एक बातचीत के दौरान कहा। “आपके पास बाकी बैट्समैन हैं, लेकिन अगर आप उसे आखिरी ओवरों में भेजेंगे, जब रन रेट बहुत ज़्यादा हो चुका हो, तो वो भी कुछ नहीं कर पाएगा।”
उन्होंने ये भी कहा कि पिछले कुछ मैचों में जब रसेल बैटिंग करने आए, तब तक बहुत देर हो चुकी थी और उन्हें सिर्फ गेंदबाज़ों के साथ बैटिंग करनी पड़ी। ऐसे में ना तो वो खुलकर खेल पाए और ना ही टीम को मैच जिता पाए।
रसेल का इस सीजन में अब तक का प्रदर्शन भी कुछ खास नहीं रहा है। 8 मैचों में उन्होंने सिर्फ 45 रन बनाए हैं और 6 विकेट लिए हैं। उनके जैसे खिलाड़ी से फैंस को ज़्यादा उम्मीदें रहती हैं, लेकिन उन्हें खेलने का मौका ही सही से नहीं दिया जा रहा।
अनिल कुंबले ने केकेआर की ओपनिंग जोड़ी पर भी सवाल उठाए। उन्होंने कहा कि “पिछले साल फिल सॉल्ट और सुनील नारायण अच्छी शुरुआत देते थे, जिससे मिडिल ऑर्डर पर दबाव नहीं आता था। लेकिन इस बार वो शुरुआत नहीं मिल रही, इसलिए पूरी बैटिंग लाइन-अप दबाव में आ रही है।”
हालांकि कुंबले को अब भी लगता है कि केकेआर में वापसी की ताकत है। टीम के पास रहाणे, वेंकटेश अय्यर जैसे बल्लेबाज़ और दो वर्ल्ड क्लास स्पिनर हैं। तेज़ गेंदबाज़ हरषित राणा और वैभव भी अच्छा कर रहे हैं।
अब टीम का अगला मुकाबला पंजाब किंग्स से है, जहां केकेआर को हर हाल में जीत दर्ज करनी होगी। पिछले मैच में पंजाब ने उन्हें सिर्फ 112 रन डिफेंड कर के हरा दिया था, और अब कोलकाता को उसी हार का जवाब देना है।