आईपीएल 2025 का शेड्यूल पहले 25 मई तक का था, लेकिन भारत-पाकिस्तान के बीच तनाव की वजह से टूर्नामेंट एक हफ्ते से ज़्यादा खिंच गया। ऐसे में जब साउथ अफ्रीका के खिलाड़ी WTC फाइनल के लिए अपनी-अपनी टीमों को छोड़कर निकल गए, ऑस्ट्रेलिया के तेज़ गेंदबाज़ जोश हेज़लवुड रॉयल चैलेंजर्स बेंगलुरु (RCB) के साथ बने रहे। उन्होंने IPL में RCB को पहली बार ट्रॉफी दिलाने में अहम रोल निभाया, लेकिन इस फैसले को लेकर पूर्व ऑस्ट्रेलियाई पेसर मिचेल जॉनसन ने कड़ी आलोचना की है।
हेज़लवुड फाइनल से एक हफ्ता पहले ही ऑस्ट्रेलिया कैंप से जुड़े और उन्हें स्कॉट बोलैंड की जगह प्लेइंग XI में मौका मिला। लेकिन ऑस्ट्रेलिया फाइनल में साउथ अफ्रीका से पांच विकेट से हार गई। मिचेल जॉनसन ने कहा कि हेज़लवुड की प्राथमिकता IPL थी, जो सही नहीं था।
जॉनसन ने लिखा:
“हमारी सफल बॉलिंग यूनिट – स्टार्क, हेज़लवुड, कमिंस और लायन – को अब तयशुदा नहीं मान सकते। हेज़लवुड की फिटनेस पहले भी चिंता का विषय रही है और IPL में देरी के बाद भी वहां बने रहना, जबकि नेशनल टीम की तैयारी ज़रूरी थी, ये सबको चौंकाने वाला था। अगर सीनियर खिलाड़ी सिर्फ एशेज के लिए टीम में बने रहना चाहते हैं, तो यह सोच भी गलत है। हमें भविष्य की तैयारी अभी से करनी होगी।”
हेज़लवुड का फाइनल में प्रदर्शन
पहली पारी में उन्होंने ट्रिस्टन स्टब्स को बेहतरीन गेंद पर आउट किया, वहीं दूसरी पारी में उन्होंने ऐडन मार्करम का विकेट लिया, लेकिन तब तक ऑस्ट्रेलिया मैच से बाहर हो चुकी थी। उन्होंने पूरे मैच में 34 ओवर डाले, जिसमें 7 मेडन ओवर रहे और 85 रन दिए।
RCB में रहे सबसे असरदार गेंदबाज़
IPL 2025 में हेज़लवुड RCB के सबसे कामयाब गेंदबाज़ रहे। उन्होंने 12 मैचों में 22 विकेट लिए, औसत रहा 17.54। RCB के मेंटर दिनेश कार्तिक ने बताया कि हेज़लवुड ने प्लेऑफ के दौरान प्रैक्टिस में लंबी गेंदबाज़ी शुरू कर दी थी क्योंकि उनका ध्यान WTC फाइनल पर भी था।
“वो हर दिन 4-4 ओवर की दो या तीन स्पेल डालते थे, बीच में 15 मिनट का ब्रेक लेते ताकि टेस्ट की रफ्तार पकड़ सकें।”