दिल्ली और रेलवे के बीच रणजी ट्रॉफी मुकाबला विराट कोहली के सभी प्रशंसकों और दिल्लीवासियों के लिए खुशी की बात है, जिन्होंने उन्हें करीब 12 साल बाद अरुण जेटली स्टेडियम में घरेलू क्रिकेट खेलते हुए देखा। 30 जनवरी, गुरुवार को स्टेडियम में मौजूद दर्शकों ने साबित कर दिया कि कोहली का एक अलग ही जलवा है और सभी उन्हें पसंद करते हैं। दिल्ली के तेज गेंदबाज नवदीप सैनी ने रणजी ट्रॉफी में अपनी वापसी में कोहली के प्रभाव के बारे में बात की। दर्शकों की भीड़ को देखकर उन्हें यकीन हो गया कि यह मैच किसी भी आम मैच की तरह नहीं होगा। स्टेडियम में इस मैच को देखने के लिए करीब 16,000 लोगों के आने का अनुमान है। कोहली ने आखिरी बार 2012 में उत्तर प्रदेश के खिलाफ रणजी मैच खेला था। सूत्रों के मुताबिक, अगर मैच के दूसरे दिन कोहली की बल्लेबाजी के दौरान दर्शकों की संख्या और बढ़ जाती है, तो स्टेडियम के सभी गेट प्रशंसकों के लिए उन्हें लाइव देखने के लिए खोल दिए जाएंगे। विराट के साथी खिलाड़ी नवदीप सैनी ने पहले दिन के खेल के बाद कहा कि कोहली की ऊर्जा बहुत अधिक है, इसलिए टीम की ऊर्जा भी अपने आप बढ़ जाती है। उन्होंने यह भी कहा कि जब वे सुबह आए और इतनी लंबी लाइन देखी, तो उन्हें लगा कि खेल अलग होने वाला है।
“उनकी ऊर्जा इतनी अधिक है; उनके साथ-साथ हमारी ऊर्जा का स्तर भी अपने आप बढ़ जाता है। फिर जब भी वे बल्लेबाजी, क्षेत्ररक्षण या जिम में होते हैं, तो उनका प्रयास हमेशा 110 प्रतिशत होता है। जब हम सुबह आए, तो हमने लंबी लाइन देखी और महसूस किया कि यह अलग होने वाला है; प्रशंसक बस उमड़ पड़ेंगे।”
“हम प्रेरित थे, लेकिन हम दबाव में नहीं हैं।” – उपेंद्र यादव
रेलवे टीम के विकेटकीपर उपेंद्र यादव ने कहा कि उन्होंने 31 जनवरी को कोहली के बल्लेबाजी के लिए आने पर उनके लिए विशेष योजना बनाई है, जिसका खुलासा वे नहीं करने जा रहे हैं। उन्होंने यह भी कहा कि सभी लोग उनसे बहुत प्रेरित थे, लेकिन दबाव में नहीं थे। यह स्वाभाविक है कि जब कोहली के कद का कोई क्रिकेटर उनके साथ खेलने आता है; तो जाहिर है कि सभी उत्साहित होते हैं। उपेंद्र पहली पारी में 95 रन बनाकर शीर्ष स्कोरर रहे।
“तो जब विराट भैया बल्लेबाजी करने आते हैं तो हम कैसे संयम बनाए रखते हैं? हमने अपने गेंदबाजों की बैठक की, और हमने अपनी योजनाएँ बना ली हैं, लेकिन मैं उन्हें आप लोगों के साथ साझा नहीं करूँगा। हमें माहौल से बहकने की ज़रूरत नहीं है। हमें बस अच्छी लेंथ वाले क्षेत्र में गेंदबाजी करनी है। हम प्रेरित थे, लेकिन हम दबाव में नहीं थे। जब इस कद का कोई क्रिकेटर आपके साथ खेलता है, तो जाहिर है आप उत्साहित होते हैं।” दिल्ली ने पहली पारी में रेलवे को 241 रनों पर आउट कर दिया, और दिन के अंत में, दिल्ली का स्कोर 41/1 था, दूसरे दिन सनत सांगवान और यश ढुल ने खेल शुरू किया, और कोहली को अभी बल्लेबाजी करनी है।
