जब आईपीएल 2024 में कोलकाता नाइट राइडर्स ने अपने धमाकेदार प्रदर्शन से तीसरी बार आईपीएल ट्रॉफी को जीता था तब किसी को भी उम्मीद नहीं थी कि यह चैंपियन टीम अगले साल बहुत बड़ी माथापच्ची में फंसने वाली है. टीम के लिए कुछ ही दिनों में काफी चीजें बदल जाएंगी। सबसे पहले इस टीम को अपनी कप्तानी में 2 खिताब जीताने वाले और अपनी मेंटरशिप में 1 खिताब दिलाने वाले गौतम गंभीर ने भारत का हेड कोच बनने के लिए कोलकाता की टीम का साथ छोड़ा और फिर कप्तान श्रेयस अय्यर ने भी मेगा ऑक्शन में जाना सही समझा।
अय्यर को आईपीएल ऑक्शन में 26 करोड़ से भी ज्यादा की कीमत मिली और अब वह पंजाब किंग्स का हिस्सा बन गए और उम्मीद है कि वही इस टीम के कप्तान होंगे। केकेआर ने वेंकटेश अय्यर को इस साल सबसे बड़ी कीमत पर खरीदा और अब कुछ लोगों का मानना है कि शायद वह टीम के कप्तान भी बन सकते हैं लेकिन आईपीएल 2025 के ऑक्शन में कोलकाता फ्रेंचाइजी के हाथ एक ऐसा खिलाड़ी लग गया जिससे शायद उनकी कप्तानी की समस्या खत्म हो जाए. क्योंकि ऑक्शन में KKR को अनुभवी बल्लेबाज अजिंक्य रहाणे का साथ मिल गया जो अब कप्तानी की रेस में सबसे आगे चल रहे हैं।
ऑक्शन से पहले यही माना जा रहा था कि अजिंक्य रहाणे को शायद उन्हें कोई खरीदार ना मिले, क्योंकि उनका प्रदर्शन पिछले सीजन कुछ खास नहीं रहा था। इसके बावजूद कोलकाता नाइट राइडर्स ने उन पर भरोसा दिखाया और 1.5 करोड़ के बेस प्राइस में उन्हें खरीद लिया। रहाणे को आईपीएल के साथ-साथ टीम इंडिया और घरेलू क्रिकेट में भी कप्तानी का काफी अनुभव है, शायद इसी वजह से केकेआर का कप्तान बनने के मामले में उनकी दावेदारी मजबूत नजर आ रही है।
टाइम्स ऑफ इंडिया ने कोलकाता नाइट राइडर्स का कप्तान बनने के मामले में अजिंक्य रहाणे को मजबूत दावेदार बताया है। एक सूत्र ने जानकारी देते हुए बताया,
“जी हां, फिलहाल यह 90% तय है कि अजिंक्य केकेआर के नए कप्तान होंगे। उन्हें केकेआर द्वारा विशेष रूप से एक कप्तानी विकल्प होने के उद्देश्य से खरीदा गया था।”
बता दें कि अजिंक्य रहाणे के अलावा केकेआर की कप्तानी की रेस में वेंकटेश अय्यर और रिंकू सिंह का नाम भी शामिल है। वेंकटश पिछले कई सीजन से टीम के अहम खिलाड़ी रहे हैं और वह हेड कोच चंद्रकांत पंडित के साथ अच्छा बॉन्ड भी शेयर करते हैं। दूसरी तरफ, रिंकू सिंह का करियर अलग ही उड़ान ले चुका है और उनकी गिनती टी20 क्रिकेट के सबसे अच्छे फिनिशर में से एक के रूप में होती है। अब देखना होगा कि कोलकाता की टीम इनमें से किस खिलाड़ी का कप्तानी के लिए चयन करती है। सभी जानते हैं कि अजिंक्य रहाणे की कप्तानी में ही भारत ने साल 2020-21 में ऑस्ट्रेलियाई धरती पर बॉर्डर गावस्कर ट्रॉफी जीती थी वहीं रहाणे की कप्तानी में ही मुंबई ने 42वीं बार रणजी ट्रॉफी का खिताब अपने नाम किया था.रहाणे की कप्तानी से पूरा विश्व जग जाहिर है. ऐसे में कोलकाता भी उनकी कप्तानी की सेवा लेना जरूर चाहेगा। आईपीएल में टाइटल जीतना एक बार के लिए आसान हो सकता है अगले साल उसी टाइटल को डिफेंड करना काफी मुश्किल होता है. आईपीएल इतिहास में चेन्नई सुपर किंग्स ने यह कारनामा 2010 और 2011 में किया था जबकि कोलकाता ही वह टीम थी जिसने 2012 फाइनल में चेन्नई को हराया था जबकि 2019 और 2020 में लगातार खिताब जीतने वाली टीम मुंबई बनी थी. अब KKR जरूर इस लिस्ट में शामिल होना चाहेगी.
