रॉयल चैलेंजर्स बेंगलुरु (RCB) द्वारा 22 मार्च को अपना आईपीएल 2025 अभियान शुरू करने से पहले, भारत के पूर्व स्पिनर और राष्ट्रीय चयनकर्ता सरनदीप सिंह का मानना है कि विराट कोहली एक ऐसे व्यक्ति के रूप में विकसित हुए हैं जो जानते हैं कि अपनी बल्लेबाजी में कब सुधार करना है और फिर उसी के अनुसार खेल को चलाना है।क्रिकेट-21 के आंकड़ों के अनुसार, आईपीएल 2024 में, कोहली ने अपनी टी20 बल्लेबाजी के लिए एक नया दृष्टिकोण दिखाया और 15 मैचों में 741 रन बनाकर टूर्नामेंट के अग्रणी रन-गेटर बन गए। उनका पावरप्ले स्ट्राइक रेट 161 रहा, जो उस चरण में उनके सामान्य स्ट्राइक रेट 120 से ऊपर था। उनके 72% रन पावरप्ले के दौरान बाउंड्री से आए।
यह आंकड़ा दर्शाता है कि अपने करियर के इस पड़ाव पर, भारत के लिए टी20I प्रारूप से संन्यास लेने के बावजूद, कोहली की गति धीमी नहीं हो रही है, बल्कि वह आधुनिक खेल की ज़रूरत और मांग के अनुसार खुद को ढाल रहे हैं और आईपीएल में एक प्रभावशाली रन-मशीन बन रहे हैं।देखिए, उनका स्ट्राइक रेट हमेशा बेहतर रहा है। हमें उनके स्ट्राइक रेट के बारे में बात करने की ज़रूरत नहीं है। वह पिछले 18 सालों से क्रिकेट खेल रहे हैं और वह सभी प्रारूपों में अच्छा प्रदर्शन कर रहे हैं। वह हर प्रारूप में नंबर एक खिलाड़ी हैं। जब आप एक वरिष्ठ खिलाड़ी के रूप में इतने सालों से खेल रहे हैं और दुनिया के सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ियों में से एक बन गए हैं, तो आपके पास ज़्यादा ज़िम्मेदारियाँ होती हैं।”
"अब, अगर आप आरसीबी को देखें, तो यह एकमात्र खिलाड़ी है जो हर साल अच्छा प्रदर्शन कर रहा है और उन्हें मैच जिता रहा है। आप देख सकते हैं कि उसकी तीव्रता एक अलग स्तर पर है जो आपको अन्य खिलाड़ियों में नहीं दिखती। हाल ही में, हमने चैंपियंस ट्रॉफी में भी उसकी तीव्रता देखी है - जैसे कि कैसे वापसी करनी है, शतक और बड़े रन बनाने हैं, साथ ही अच्छे स्ट्राइक रेट के साथ खेलना है। विराट कोहली जानते हैं कि कब सुधार करना है और उन्हें खेल को कैसे चलाना है।" टूर्नामेंट के 18वें संस्करण से पहले आईएएनएस के साथ एक विशेष बातचीत में जियोस्टार विशेषज्ञ सरनदीप ने कहा, "आमतौर पर वह ओपनिंग नहीं करते हैं, लेकिन यहां आईपीएल में वह ओपनिंग करते हैं और पहले छह ओवरों में आक्रामक होते हैं। फिर वह खेल को थोड़ा आगे ले जाते हैं और 14-15 ओवर तक खेलने की कोशिश करते हैं। इससे मध्यक्रम और छठे या सातवें नंबर पर आने वाले बड़े हिटरों को मदद मिलती है, क्योंकि उन्हें जितनी कम गेंदें मिलेंगी, उनके लिए उतना ही बेहतर होगा। इसलिए, मुझे लगता है कि वह उन बेहतरीन खिलाड़ियों में से एक हैं, जिनकी हम तलाश कर रहे हैं। अपनी बढ़ती उम्र के साथ, कोहली बेहतर होते जा रहे हैं।"
उन्होंने उस समय को भी याद किया जब दिल्ली रणजी ट्रॉफी टीम के खिलाड़ियों ने इस साल की शुरुआत में रेलवे के खिलाफ अपने खेल के दौरान कोहली की अच्छी आदतों को अपनाया था, जिसमें अरुण जेटली स्टेडियम में पहले दो दिनों में 20,000 से अधिक दर्शक आए थे।“जब वह रणजी ट्रॉफी खेल खेलने के लिए दिल्ली आए, तो हमने उनका आभामंडल देखा, क्योंकि माहौल घरेलू खेल नहीं बल्कि एक अंतरराष्ट्रीय मैच जैसा लग रहा था। उनकी तीव्रता सभी दिनों के लिए एक समान थी - लाल गेंद से अभ्यास, उचित जिम सत्र, साथ ही बल्लेबाजी और क्षेत्ररक्षण में भी।”“वह बहुत अनुशासित थे और इससे दिल्ली के क्रिकेटरों को उन छह-सात दिनों में बहुत मदद मिली, जब उन्होंने उनके साथ ड्रेसिंग रूम साझा किया। उन्होंने उन्हें बहुत सी चीजें सिखाईं - जैसे कि अगर आप अच्छा प्रदर्शन करना चाहते हैं, तो आपको खुद को अनुशासित करना होगा, क्योंकि जितना अधिक अनुशासन होगा, आपका खेल उतना ही बेहतर होगा,” उन्होंने कहा।आईपीएल 2025 में भारतीय खिलाड़ियों के अनकैप्ड समूह के बारे में बात करते हुए, उनमें से काफी लोग अपने राज्य की टी20 लीग से उभरे हैं। उदाहरण के लिए, प्रियांश आर्य, प्रिंस यादव, दिग्वेश राठी और वंश बेदी जैसे खिलाड़ियों को दिल्ली प्रीमियर लीग (डीपीएल) के शुरुआती संस्करण में अच्छे प्रदर्शन के जरिए आईपीएल अनुबंध मिला।
सरनदीप ने कहा, "सबसे पहले हमें रोहन जेटली का शुक्रिया अदा करना चाहिए, क्योंकि उन्होंने दिल्ली प्रीमियर लीग जैसे बड़े मंच की पहल की। हमने शानदार प्रदर्शन देखा और हर मैच में स्टेडियम में 15-16,000 दर्शक आए और इससे दिल्ली के खिलाड़ियों को काफी मदद मिली। दिल्ली एक बड़ा राज्य है और यहां काफी क्रिकेट है, साथ ही कई प्रतिभाएं छिपी हुई हैं, जो हमें बड़े मंच पर देखने को नहीं मिलतीं। प्रथम श्रेणी क्रिकेट में आप सीमित संख्या में ही खिलाड़ियों को चुन सकते हैं।" "लेकिन अगर आपके पास हजारों खिलाड़ी हैं, तो उन्हें मौका क्यों नहीं दिया जाए? यहीं से दिल्ली प्रीमियर लीग की शुरुआत हुई। जैसे, वंश वेदी ने कभी अंडर-16 या अंडर-19 नहीं खेला, लेकिन वह दिल्ली प्रीमियर लीग में खेले और अच्छा प्रदर्शन किया। फिर हमने उन्हें सैयद मुश्ताक अली ट्रॉफी के लिए चुना, हालांकि दुर्भाग्य से, उन्होंने केवल एक गेम खेला। लेकिन उन्हें चेन्नई सुपर किंग्स के लिए चुना गया है और कोई कल्पना कर सकता है कि एमएस धोनी जैसे खेल के महान खिलाड़ियों में से एक के साथ ड्रेसिंग रूम साझा करना वंश के लिए कितना बड़ा प्रोत्साहन होगा।" बाएं हाथ के बल्लेबाज प्रियांश ने सैयद मुश्ताक अली ट्रॉफी में दिल्ली के लिए शानदार प्रदर्शन किया और नौ मैचों में 177 की स्ट्राइक रेट से 325 रन बनाए, जिसमें टूर्नामेंट के पहले दिन शतक भी शामिल है। वह 608 रन बनाकर डीपीएल 2024 के सबसे ज्यादा रन बनाने वाले खिलाड़ी थे, जबकि दिग्वेश 14 विकेट लेकर सबसे बेहतरीन गेंदबाजों में से एक थे। “फिर हमारे पास प्रियांश आर्य हैं, एक अनकैप्ड खिलाड़ी, जिन्हें पंजाब किंग्स से 3.8 करोड़ रुपये मिले और उन्होंने साउथ दिल्ली टीम के लिए छह छक्के भी लगाए, जहां मैं डायरेक्टर था। डीपीएल के बाद उन्होंने घरेलू क्रिकेट में बेहतर प्रदर्शन किया, जिसकी वजह से उन्हें आईपीएल के लिए चुना गया। दिग्वेश के बारे में, वह एक मिस्ट्री स्पिनर हैं। वह दिल्ली की लीग में खेलते थे और किसी को उनके बारे में पता नहीं होता था। जैसे ही वह साउथ दिल्ली की टीम में आए, उन्होंने अच्छा प्रदर्शन किया और घरेलू क्रिकेट में अच्छा प्रदर्शन किया।”
सरनदीप ने कहा, "डीपीएल के दौरान आईपीएल टीमों के स्काउट वहां मौजूद थे और उन्होंने इन खिलाड़ियों को देखा और बाद में उन्हें चुना। यह अच्छी बात है कि इन सभी घरेलू खिलाड़ियों के साथ ऐसा हुआ जिन्हें बड़े मंचों पर मौका नहीं मिल रहा था, उन्हें डीपीएल के ज़रिए पहचान मिली और अब वे आईपीएल में हैं। अब उनके पास एक मंच है और उन्हें बस ट्रेन पकड़नी है।"
