चन्नई सुपर किंग्स के कप्तान और भारतीय बल्लेबाज रुतुराज गायकवाड़ अब इंग्लैंड की धरती पर अपने खेल का जलवा दिखाने के लिए तैयार हैं। चोट की वजह से IPL 2025 का बड़ा हिस्सा मिस करने वाले रुतुराज अब अपने करियर को नई दिशा देने के लिए काउंटी क्रिकेट खेलने जा रहे हैं। वह इंग्लैंड की टीम Yorkshire के लिए पहले County Championship Division One में उतरेंगे और फिर वहां का One-Day Cup भी खेलेंगे।
रुतुराज ऐसा करने वाले चौथे भारतीय खिलाड़ी बन गए हैं। उनसे पहले सचिन तेंदुलकर, युवराज सिंह और चेतेश्वर पुजारा ने भी Yorkshire के लिए क्रिकेट खेला है। गायकवाड़ ने इस मौके को लेकर कहा, “मैं Yorkshire टीम का हिस्सा बनने को लेकर बहुत उत्साहित हूं। इंग्लैंड में क्रिकेट खेलने का सपना बहुत समय से था और Yorkshire जैसी बड़ी टीम से जुड़ना मेरे लिए गर्व की बात है। मैं जानता हूं कि यह सीजन का अहम समय है और मुझे टीम के लिए तुरंत परफॉर्म करना होगा।”
गायकवाड़ की काउंटी डेब्यू की तारीख भी तय हो चुकी है। वह 22 जुलाई से Surrey के खिलाफ North Marine Road Ground, Scarborough में अपना पहला मुकाबला खेलेंगे। वह कुल 5 चार-दिवसीय मैच और One-Day Cup के सभी मुकाबले खेलेंगे।
Yorkshire के हेड कोच Anthony McGrath ने गायकवाड़ की तारीफ करते हुए कहा, “रुतुराज एक अनुभवी और स्टाइलिश बल्लेबाज हैं, जो तेजी से रन बना सकते हैं और टीम को मजबूती भी देते हैं। उनका खेलने का तरीका हमारी टीम के गेमप्लान से पूरी तरह मेल खाता है। हमें उम्मीद है कि वह टीम के लिए अहम रोल निभाएंगे।”
भारतीय खिलाड़ियों ने इंग्लैंड की काउंटी टीम यॉर्कशायर के लिए भी शानदार प्रदर्शन किया है। यॉर्कशायर की ओर से खेलने वाले भारतीय खिलाड़ियों में सचिन तेंदुलकर सबसे पहले नाम हैं, जो इस टीम के लिए खेलने वाले पहले विदेशी खिलाड़ी भी थे। उनके बाद युवराज सिंह और चेतेश्वर पुजारा ने भी यॉर्कशायर के लिए महत्वपूर्ण योगदान दिया। और अब 2025 में रुतुराज गायकवाड़ ने भी यॉर्कशायर से जुड़कर इस परंपरा को आगे बढ़ाया है।
Yorkshire के जनरल मैनेजर Gavin Hamilton ने भी खुशी जताते हुए कहा, “रुतुराज के आने से हमारी टीम और मज़बूत हो जाएगी। उन्होंने घरेलू और इंटरनेशनल दोनों लेवल पर अच्छा परफॉर्म किया है। हम उन्हें जुलाई में Yorkshire टीम में शामिल करने को लेकर उत्साहित हैं।”
जहां तक उनके फर्स्ट क्लास करियर की बात है, रुतुराज ने अब तक 38 मैच खेले हैं जिसमें उन्होंने 2632 रन बनाए हैं। उनका औसत 41.77 है और उनके नाम 7 शतक और 14 अर्धशतक हैं। हालांकि अभी उन्होंने टेस्ट डेब्यू नहीं किया है, लेकिन उनके इस काउंटी अनुभव से उन्हें टेस्ट टीम में जगह पाने में मदद मिल सकती है।
रुतुराज का इंग्लैंड में खेलने का फैसला ना सिर्फ उनके लिए फायदेमंद होगा, बल्कि इससे उन्हें विदेशी पिचों पर खेलने की समझ भी बेहतर मिलेगी। फैंस को उम्मीद है कि इस नए सफर से वे जल्दी भारतीय टेस्ट टीम में वापसी करेंगे और बड़े स्तर पर परचम लहराएंगे।
