तीसरे टेस्ट के पहले दिन की सबसे बड़ी खबर थी भारत के उप-कप्तान Rishabh Pant की उंगली में चोट लग जाना। लार्ड्स के दूसरे सत्र में जसप्रीत बुमराह की एक गेंद लेग साइड की ओर गई, जिसे रोकने की कोशिश में पंत की बाएं हाथ की तर्जनी में जोर का झटका लगा। इस वजह से पंत कुछ देर तक मैदान पर बने रहे, लेकिन दर्द तेज होने पर आराम के लिए मैदान छोड़ना पड़ा और उनके स्थान पर ध्रुव जुरेल विकेटकीपिंग संभाले ।
बावजूद चोट के, BCCI ने पुष्टि की कि पंत को उनकी बाएं इंडेक्स फिंगर में चोट आई है और वह मेडिकल टीम की देखरेख में हैं। उन्होंने बताया कि “वर्तमान में उनका इलाज हो रहा है और ध्रुव जुरेल फिलहाल उनके जगह विकेटकीपिंग कर रहे हैं”।
भारत के ऑल-राउंडर नितीश कुमार रेड्डी ने मैच के बाद कहा कि सुबह तक पूरी स्थिति स्पष्ट हो जाएगी जब मेडिकल टीम जांच करेगी। उन्होंने कहा, “मैं मैदान से बाहर आकर अभी कुछ नहीं जानता, लेकिन किसी ने न कुछ कहा है न, इसलिए कल सुबह ही सब कुछ पता चलेगा”।
पंत की अनुपस्थिति भारत के लिए एक बड़ा झटका हो सकता है क्योंकि वे बैटिंग भी काफी धारदार कर रहे हैं। सीरीज में उन्होंने चार पारियों में 342 रन बनाए हैं, औसत 85.50 के साथ दो शतक और एक अर्धशतक शामिल है। उन्होंने लीड्स में दोनों पारियों में शतक लगाए और अब तक सबसे ज्यादा रनों वाले विकेटकीपर भी बन चुके हैं ।
ध्रुव जुरेल ने चार टेस्ट खेले हैं, छह पारियों में 202 रन बनाए और उनका सर्वोत्तम स्कोर 90 रह चुका है। पिछली साल इंग्लैंड की घरेलू श्रृंखला में उन्होंने एक अर्धशतक भी बनाया था । इस टेस्ट में उन्होंने बिना मैच शुरू किए ही दस्ताने लेने पड़े, जो 2017 में लागू नियम के तहत संभव हुआ।
पहले दिन के खेल में भारत की गेंदबाजी ने भी दबाव बनाए रखा। नितीश कुमार रेड्डी ने दो शुरुआती विकेट लिए और जसप्रीत बुमराह ने हैरी ब्रुक को आउट किया। इसके बाद रविंद्र जडेजा ने ओलिवर पोप का विकेट लिया ()।
इंग्लैंड की तरफ से जो रूट और ओली पोप ने कड़ी चुनौतियों का सामना किया और क्रमशः 99* और 44 पर दिन खत्म किया। रूट ने अपने तकनीकी बल्लेबाजी के ज़रिए 251/4 का स्कोर बनवाया, हालांकि वह शतक से सिर्फ एक रन दूर रह गए।
इस टेस्ट सीरीज में 1-1 से बराबरी होने के बाद यह मुकाबला बेहद महत्वपूर्ण बन गया है। अगर पंत की चोट गंभीर निकली तो टीम को दूसरी रणनीति अपनानी पड़ सकती है। लेकिन शुरुआती संकेत यह दिखाते हैं कि उनकी चोट गंभीर नहीं और शायद कल तक वह बल्लेबाजी के लिए फिट भी हो जाएं ।
