दक्षिण अफ्रीका ने रविवार को सेंचुरियन में पहले टेस्ट में पाकिस्तान पर दो विकेट से रोमांचक जीत के बाद विश्व टेस्ट चैंपियनशिप के फाइनल में अपनी जगह पक्की कर ली है। सेंचुरियन में बॉक्सिंग डे टेस्ट की शुरुआत से पहले, दक्षिण अफ्रीका अगले साल लॉर्ड्स में होने वाले विश्व टेस्ट चैंपियनशिप के फाइनल के लिए स्टैंडिंग में शीर्ष पर था। पाकिस्तान के खिलाफ जीत ने सुनिश्चित किया कि वे अपने पहले डब्ल्यूटीसी फाइनल में जगह बनाने के लिए शीर्ष दो में रहेंगे।
घरेलू मैदान पर श्रीलंका के खिलाफ 2-0 से सीरीज जीतने के बाद प्रोटियाज पहले ही डब्ल्यूटीसी स्टैंडिंग में शीर्ष पर थे। चल रहे चक्र में 11 टेस्ट खेलने के बाद, दक्षिण अफ्रीका ने सात जीत और 66.67 अंक प्रतिशत हासिल किए हैं।
भारत के खिलाफ घरेलू मैदान पर ड्रॉ सीरीज के साथ मौजूदा दौर की शुरुआत करने के बाद, न्यूजीलैंड के हाथों क्लीन स्वीप करने के बाद, प्रोटियाज ने वेस्टइंडीज और बांग्लादेश के खिलाफ घरेलू मैदान से बाहर प्रभावशाली जीत के साथ वापसी की, इसके बाद घरेलू मैदान पर भी शानदार प्रदर्शन किया। तेम्बा बावुमा की अगुआई वाली टीम ने धीमी ओवर गति के कारण किसी भी अंक की कटौती को छोड़कर, फाइनल में जगह बनाने वाली पहली टीम बनने के लिए ऑस्ट्रेलिया, भारत और श्रीलंका को पछाड़ दिया। सेंचुरियन टेस्ट में पाकिस्तान के खिलाफ दक्षिण अफ्रीका ने पहले क्षेत्ररक्षण का फैसला किया। तेज गेंदबाज डेन पैटरसन (5-61) और डेब्यू करने वाले कॉर्बिन बॉश (4-63) ने पहले दिन मेहमान टीम को ध्वस्त कर दिया। पाकिस्तान के वापसी के बावजूद, एडेन मार्करम और कॉर्बिन बॉश ने प्रोटियाज को पहली पारी में 90 रन की महत्वपूर्ण बढ़त हासिल करने में मदद की।
पाकिस्तान की दूसरी पारी में बाबर आज़म (50) और सऊद शकील (84) ने शानदार योगदान दिया, लेकिन मार्को जेनसन के 6-52 के प्रदर्शन ने उन्हें 237 रन पर रोक दिया। 148 रनों के लक्ष्य का पीछा करते हुए, दक्षिण अफ्रीका ने 99/8 के स्कोर पर खुद को मुश्किल में पाया, जिसमें मोहम्मद अब्बास ने छह विकेट लिए। हालांकि, कैगिसो रबाडा (नाबाद 31) और मार्को जेनसन (नाबाद 16) ने धैर्य बनाए रखा और रोमांचक नौवें विकेट के लिए महत्वपूर्ण रन जोड़कर प्रोटियाज को यादगार जीत दिलाई।
