भारत और इंग्लैंड के बीच चल रहे पहले टेस्ट में सभी की निगाहें करुण नायर पर टिकी थीं। लगभग आठ साल बाद टेस्ट टीम में वापसी करने वाले करुण से उम्मीदें बहुत थीं, लेकिन उनका कमबैक निराशाजनक रहा। हेडिंग्ले, लीड्स में खेले जा रहे इस मुकाबले के दूसरे दिन वे बिना खाता खोले ही पवेलियन लौट गए। उन्हें इंग्लैंड के कप्तान बेन स्टोक्स ने आउट किया।
नायर सिर्फ चार गेंद ही टिक सके। स्टोक्स की फुल लेंथ गेंद पर करुण ने बड़ा कवर ड्राइव खेलने की कोशिश की, लेकिन गेंद सही से टाइम नहीं हुई और फील्डर ओली पोप ने हवा में उड़ते हुए एक शानदार कैच लपका। ये विकेट इंग्लैंड के लिए तो अहम था ही, भारत के लिए भी थोड़ा झटका था।
कॉमेंटेटर संजय मांजरेकर ने इस शॉट को लेकर कहा, “पारी की शुरुआत में ऐसा कवर ड्राइव खेलना थोड़ा रिस्की होता है। अगर वो उस बॉल को स्लैश करते, तो शायद आउट ना होते।”
दिलचस्प बात यह है कि भारत के लिए डेब्यू कर रहे साई सुदर्शन भी सिर्फ चार गेंद ही खेल सके और उन्हें भी स्टोक्स ने आउट किया। करुण नायर और साई, दोनों एक ही ओवर में आउट हुए, जिससे इंग्लैंड को थोड़ी राहत जरूर मिली।
करुण को टेस्ट टीम में उनकी घरेलू क्रिकेट में शानदार प्रदर्शन के बाद जगह मिली थी। रणजी ट्रॉफी और विजय हजारे ट्रॉफी में विदर्भ के लिए उन्होंने जमकर रन बनाए थे, जिसके चलते चयनकर्ताओं ने उन्हें मौका दिया। उन्होंने इंडिया ए की ओर से इंग्लैंड लायंस के खिलाफ दो अनौपचारिक टेस्ट में नंबर 3 और 4 पर बल्लेबाज़ी की थी। लेकिन इस टेस्ट में उन्हें नंबर 6 पर बल्लेबाज़ी करने भेजा गया।
करुण की आठ साल की गैरमौजूदगी एक रिकॉर्ड भी बन गई। इतने लंबे समय बाद इंटरनेशनल मैच खेलने वाले वह पहले भारतीय पुरुष खिलाड़ी बने, जिन्होंने लगातार 402 इंटरनेशनल मुकाबले मिस किए।
भारत ने टेस्ट में बनाई मजबूत पकड़
भले ही करुण जल्दी आउट हो गए, लेकिन भारतीय बल्लेबाज़ों ने मैच पर पकड़ बनाए रखी है। पहले दिन यशस्वी जायसवाल और शुभमन गिल ने शानदार शतक लगाए। दूसरे दिन ऋषभ पंत ने भी अपना सातवां टेस्ट शतक पूरा किया। हालांकि गिल 150 से चूक गए और 147 पर शौएब बशीर की गेंद पर आउट हो गए।
बेन स्टोक्स अब तक इंग्लैंड के सबसे असरदार गेंदबाज़ साबित हुए हैं। उन्होंने भारत के कई अहम बल्लेबाज़ों को परेशान किया और दो विकेट भी अपने नाम किए।
अब सबकी नजरें इस बात पर हैं कि करुण नायर को दूसरी पारी में एक और मौका मिलेगा या नहीं। क्या वो अपने अनुभव से वापसी करेंगे या फिर ये कमबैक सिर्फ एक मैच तक ही सीमित रहेगा? वक्त ही बताएगा।
