भारत के रविचंद्रन अश्विन के बुधवार को अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट से संन्यास लेने के बाद, इंग्लैंड के पूर्व क्रिकेटर और कोच जेम्स फोस्टर ने चेन्नई में जन्मे इस स्पिनर की प्रशंसा करते हुए उन्हें खेल के सर्वश्रेष्ठ स्पिनरों में से एक करार दिया। 38 वर्षीय अश्विन ने ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ भारत के तीसरे टेस्ट के तुरंत बाद अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट से संन्यास की घोषणा की, जिस मैच के लिए उन्हें नहीं चुना गया था, जो ब्रिस्बेन के गाबा में ड्रॉ पर समाप्त हुआ।
अश्विन ने अपने 14 साल के अंतरराष्ट्रीय करियर का अंत 106 टेस्ट में 24 की औसत से 537 विकेट के साथ किया और महान लेग स्पिनर अनिल कुंबले के बाद भारत के दूसरे सबसे ज्यादा विकेट लेने वाले गेंदबाज रहे। उन्होंने बल्ले से छह टेस्ट शतक और 14 अर्द्धशतक भी लगाए।
उनका आखिरी अंतरराष्ट्रीय मैच एडिलेड में ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ डे-नाइट टेस्ट था, जहां उन्होंने अपने 18 ओवरों में 1-53 विकेट लिए और बल्ले से 29 रन बनाए, जबकि भारत दस विकेट से हार गया था। अश्विन ने भारत के लिए 116 वनडे मैच भी खेले, जिसमें उन्होंने 156 विकेट लिए और 2011 वनडे विश्व कप और 2013 चैंपियंस ट्रॉफी जीतने वाली टीमों के सदस्य रहे। अश्विन ने 65 टी20 मैच भी खेले और 72 विकेट लिए।
फोस्टर ने आईएएनएस से कहा
अश्विन निस्संदेह खेल के महान खिलाड़ियों में से एक हैं। वे क्रिकेट में अब तक देखे गए सर्वश्रेष्ठ स्पिनरों में से एक हैं। उनके बारे में सबसे खास बात यह है कि वे लगातार विकसित होते रहते हैं। शीर्ष स्तर पर, खिलाड़ियों को अपने विरोधियों के सामने खुद को ढालना चाहिए, चाहे वे बल्लेबाजी के माध्यम से हों या गेंदबाजी के माध्यम से। अश्विन ने लगातार अपनी गेंदबाजी में नए आयाम जोड़े और बल्ले से महत्वपूर्ण योगदान दिया, जिससे वे एक शीर्ष श्रेणी के ऑलराउंडर बन गए। उन्हें टेस्ट क्रिकेट में अपनी उपलब्धियों पर अविश्वसनीय रूप से गर्व होना चाहिए।
अश्विन के करियर की सबसे बड़ी उपलब्धियों में 2016 में आईसीसी पुरुष क्रिकेटर ऑफ द ईयर और पुरुष टेस्ट क्रिकेटर ऑफ द ईयर का खिताब शामिल है, साथ ही वे आईसीसी टेस्ट टीम ऑफ द डिकेड (2011-2020) का भी हिस्सा रहे हैं। उन्होंने घरेलू धरती पर भारत के दबदबे में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई और ऑस्ट्रेलिया में ऐतिहासिक 2020/21 बॉर्डर-गावस्कर ट्रॉफी जीत में अहम भूमिका निभाई।
अश्विन का कौशल केवल लाल गेंद वाले क्रिकेट तक ही सीमित नहीं था, उन्होंने सफेद गेंद के प्रारूप में भी शानदार प्रदर्शन किया, 116 वनडे में 156 विकेट और 65 टी20 में 72 विकेट लिए। भारत की 2011 विश्व कप और 2013 चैंपियंस ट्रॉफी जीतने वाली टीम के प्रमुख सदस्य, अश्विन की बहुमुखी प्रतिभा और क्रिकेट की समझ ने उन्हें सबसे अलग बना दिया।
