भारतीय क्रिकेट टीम के मध्यक्रम के बल्लेबाज करुण नायर की 8 साल बाद टीम इंडिया में वापसी हुई, लेकिन उनका प्रदर्शन उम्मीदों पर खरा नहीं उतर सका। इंग्लैंड के खिलाफ खेली गई पांच मैचों की टेस्ट सीरीज में उन्हें चार मैचों में खेलने का मौका मिला, मगर वह केवल एक अर्धशतक ही बना पाए। इस वजह से टीम मैनेजमेंट और फैंस दोनों ही निराश नजर आए, वहीं टीम इंडिया के पूर्व ऑलराउंडर इरफान पठान ने भी उनके खेल पर सवाल उठाए। इरफान पठान ने अपने यूट्यूब चैनल पर कहा कि करुण नायर को इंग्लैंड के खिलाफ कई अच्छे मौके मिले, लेकिन वे उन्हें भुना नहीं सके। उन्होंने बताया कि खासकर लॉर्ड्स टेस्ट में उनके पास भारत को मैच जिताने का सुनहरा अवसर था, मगर वह चूक गए। इरफान के मुताबिक, क्रिकेट ने नायर को दूसरा मौका जरूर दिया, लेकिन वह इस मौके का उपयोग उस तरह से नहीं कर पाए, जैसा कि उनसे उम्मीद थी।
करुण नायर ने इस सीरीज से पहले आखिरी बार 2017 में ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ टेस्ट मैच खेला था। लंबे समय बाद वापसी करते हुए उन्होंने इंग्लैंड के खिलाफ चार मैचों में 205 रन बनाए, उनका औसत 25.62 रहा और सर्वश्रेष्ठ स्कोर 57 रन रहा। पहले टेस्ट की पहली पारी में वह खाता भी नहीं खोल सके और दूसरी पारी में केवल 20 रन बनाए। दूसरे टेस्ट में उन्होंने 31 और 26 रन बनाए, जबकि तीसरे टेस्ट में उनका स्कोर 40 और 14 रन रहा। चौथे टेस्ट में उन्हें मौका नहीं मिला, लेकिन पांचवें टेस्ट में उन्होंने वापसी करते हुए 57 रन की पारी खेली, हालांकि दूसरी पारी में सिर्फ 17 रन पर आउट हो गए।
गौर करने वाली बात यह है कि करुण नायर के नाम टेस्ट क्रिकेट में तिहरा शतक दर्ज है। उन्होंने 2016 में चेन्नई में इंग्लैंड के खिलाफ 303* रन बनाकर यह कारनामा किया था। इसके बावजूद, इस बार की वापसी में वह अपनी पुरानी चमक नहीं दिखा पाए। इरफान पठान के अनुसार, इतने लंबे अंतराल के बाद मौका पाकर भी प्रभावित न कर पाना नायर के लिए करियर का बड़ा झटका है और यह उनके भविष्य पर भी सवाल खड़े करता है।
