भारत की महिला क्रिकेट टीम ने इंग्लैंड के खिलाफ पहली बार T20 सीरीज जीतकर इतिहास रच दिया। हालांकि, सीरीज का आखिरी मुकाबला टीम इंडिया जीत नहीं पाई और आखिरी गेंद पर रोमांचक तरीके से पांच विकेट से हार गई। इसके बावजूद भारत ने पांच मैचों की इस सीरीज को 3-2 से अपने नाम किया।
इस मैच में भारत ने पहले बल्लेबाज़ी करते हुए 167 रन बनाए। इस स्कोर तक पहुँचने में सबसे बड़ा योगदान शफाली वर्मा का रहा, जिन्होंने सिर्फ 41 गेंदों पर 75 रन ठोके। उन्होंने 13 चौके और 1 छक्का लगाकर मैदान में तूफान ला दिया।
मैच की शुरुआत में उपकप्तान स्मृति मंधाना ने तेज़ शुरुआत की और पहली ओवर में दो चौके जड़े, लेकिन आखिरी गेंद पर कैच होकर आउट हो गईं। इसके तुरंत बाद जेमिमा रोड्रिग्स भी ज्यादा देर नहीं टिक सकीं।
इसके बाद शफाली वर्मा और कप्तान हरमनप्रीत कौर ने तीसरे विकेट के लिए 43 गेंदों में 66 रन की साझेदारी की। हरमनप्रीत 15 रन बनाकर आउट हुईं। इसके बाद हर्लीन देओल भी कुछ खास नहीं कर सकीं और एलबीडब्ल्यू होकर पवेलियन लौट गईं।
शफाली ने अपने अटैकिंग अंदाज में बल्लेबाज़ी जारी रखी। सातवें ओवर में उन्होंने इस्सी वोंग की जमकर धुनाई की और तीन चौके व एक छक्का लगाया। 23 गेंदों में उन्होंने अपना अर्धशतक पूरा किया, जो भारतीय महिला खिलाड़ियों में दूसरा सबसे तेज़ अर्धशतक है।
14वें ओवर में शफाली का शानदार कैच लेकर माया बुशियर ने उनकी पारी का अंत किया। इसके बाद रिचा घोष ने 24 रन की तेज़ पारी खेली और राधा यादव ने 14 रन जोड़े, जिससे भारत ने आखिरी के ओवरों में 56 रन बना लिए।
168 रनों के लक्ष्य का पीछा करने उतरी इंग्लैंड की टीम ने शानदार शुरुआत की। सलामी बल्लेबाज सोफिया डंकली (46) और डेनिएल वायट-हॉज (56) ने सिर्फ 10.4 ओवर में 101 रन जोड़ दिए। भारत ने वापसी की कोशिश की और दोनों ओपनर्स को आउट किया, लेकिन कप्तान टैमी ब्यूमॉन्ट (30) और माया बुशियर (16) ने स्कोर को आगे बढ़ाया।
आखिरी ओवर में इंग्लैंड को जीत के लिए 6 रन की ज़रूरत थी। अरुंधति रेड्डी ने पहले ब्यूमॉन्ट को क्लीन बोल्ड किया और फिर एमी जोन्स को आउट कर मैच को रोमांचक बना दिया। लेकिन आखिरी तीन गेंदों पर इंग्लैंड ने ज़रूरी रन बना लिए।
अब दोनों टीमें 16 जुलाई से शुरू होने वाली तीन मैचों की वनडे सीरीज में आमने-सामने होंगी, जिसकी शुरुआत साउथैम्प्टन में होगी।
