पाकिस्तान के पूर्व ऑलराउंडर शाहिद अफरीदी ने वर्ल्ड चैंपियनशिप ऑफ लीजेंड्स के second edition में उनके खिलाफ मैच से हटने के लिए कई भारतीय खिलाड़ियों की आलोचना की, जिसके कारण बर्मिंघम के एजबेस्टन में मैच रद्द करना पड़ा।
कई रिपोर्टों के अनुसार, युवराज सिंह, सुरेश रैना, हरभजन सिंह, इरफान और यूसुफ पठान उन खिलाड़ियों में शामिल थे जिन्होंने 22 अप्रैल को भारत पर पहलगाम में हुए आतंकवादी हमले के संदर्भ में पाकिस्तान के खिलाफ मैच में भाग लेने से इनकार कर दिया।
पूर्व भारतीय खिलाड़ी शिखर धवन ने अपने सोशल मीडिया अकाउंट पर इसकी आधिकारिक घोषणा करते हुए कहा कि पहलगाम हमले के बाद दोनों पड़ोसी देशों के बीच मौजूदा 'भू-राजनीतिक' स्थिति को ध्यान में रखते हुए वह मैच नहीं खेलेंगे।
इस स्थिति के कारण WCL मैच रद्द कर दिया गया; आयोजकों ने भारतीय लीजेंड्स को हुई असुविधा के लिए माफ़ी मांगी।
मीडिया से बात करते हुए, अफरीदी ने कहा कि
"हम यहाँ क्रिकेट खेलने आए हैं, और मैंने हमेशा कहा है कि क्रिकेट को राजनीति से दूर रखा जाना चाहिए—इसे आगे बढ़ना चाहिए। एक खिलाड़ी को एक अच्छा राजदूत होना चाहिए, न कि अपने देश के लिए शर्मिंदगी का कारण।"
पूर्व पाकिस्तानी कप्तान ने आखिरी समय में लिए गए फैसले के लिए भारत की कड़ी आलोचना की और कहा कि उनके खिलाड़ियों ने टूर्नामेंट के पहले मैच से पहले अभ्यास सत्र आयोजित किए थे।
उन्होंने आगे कहा,
"हम यहाँ क्रिकेट खेलने आए हैं। अगर भारत पाकिस्तान के खिलाफ नहीं खेलना चाहता था, तो उसे यहाँ आने से पहले ही मना कर देना चाहिए था। लेकिन अब आप आ गए हैं, अभ्यास सत्र भी आयोजित किए हैं, और फिर अचानक एक ही दिन में सब कुछ बदल दिया है।"
हालांकि, अफरीदी ने खिलाड़ियों से खेलों के लिए एकजुट होने और मैदान पर क्रिकेट की भावना को दर्शाने का आह्वान किया।
उन्होंने कहा,
"खेल लोगों को करीब लाते हैं, लेकिन अगर हर चीज़ में राजनीति शामिल हो जाए, तो हम आगे कैसे बढ़ेंगे? जब तक हम साथ बैठकर मुद्दों पर चर्चा नहीं करेंगे, तब तक कुछ भी नहीं सुधरेगा—संचार की कमी से हालात और बिगड़ेंगे। हम यहाँ क्रिकेट खेलने, आमने-सामने बातचीत करने और दोस्ताना बातचीत करने आए हैं। लेकिन कभी-कभी, एक ख़राब अंडा बाकी सबका सब बिगाड़ देता है।"
कुछ मीडिया रिपोर्ट्स में कहा गया है कि इंडियन लीजेंड्स द्वारा इस मैच को रद्द करने का मुख्य कारण पहलगाम हमले के बाद अफरीदी की विवादास्पद टिप्पणी थी।
