एंडरसन-तेंदुलकर ट्रॉफी सीरीज़ टीम इंडिया और खासकर मोहम्मद सिराज के लिए उतार-चढ़ाव भरी रही। लॉर्ड्स टेस्ट में सिर्फ़ 22 रनों के अंतर से हार, जहाँ वे जीत सकते थे, से लेकर ओवल में पाँचवाँ और आखिरी टेस्ट सिर्फ़ 6 रनों से जीतने तक, सिराज के लिए सीरीज़ एक रोमांचक मोड़ पर पहुँच गई। लॉर्ड्स टेस्ट में, सिराज ने शोएब बशीर की गेंद पर बचाव करने की पूरी कोशिश की; हालाँकि, नियति को कुछ और ही मंज़ूर था, और गेंद स्टंप्स पर लुढ़क गई और गिल्लियाँ गिर गईं। इस तेज़ गेंदबाज़ ने सीरीज़ में अपना सर्वश्रेष्ठ दिया, सभी 5 टेस्ट खेले, 185.3 ओवर फेंके, 23 विकेट लिए, दो बार 5-विकेट हॉल लिए, और सीरीज़ में सबसे ज़्यादा विकेट लेने वाले गेंदबाज़ के रूप में उभरे।
टेस्ट क्रिकेट एक ऐसी चीज़ है जो हमें बहुत कुछ सिखाती है और हमारे धैर्य की परीक्षा लेती है। हालाँकि, टीम इंडिया को हेडिंग्ले और लॉर्ड्स टेस्ट में हार का सामना करना पड़ा, लेकिन एजबेस्टन और ओवल में रोमांचक जीत ने बाकी दो हार की भरपाई कर दी। ओवल टेस्ट जीतकर शुभमन गिल एंड कंपनी ने सीरीज़ 2-2 से बराबर कर ली है।
ओवल में जीत आसान नहीं थी। सिराज एक बार फिर सुर्खियों में तब आए जब वह बाउंड्री लाइन पर हैरी ब्रूक का कैच लपकने में नाकाम रहे। दाएं हाथ के इस बल्लेबाज ने प्रसिद्ध कृष्णा की गेंद पर पुल शॉट खेलने की कोशिश की, लेकिन सिराज के असफल प्रयास के बाद उन्हें मौका मिल गया। सिराज ने कैच तो आसानी से लपक लिया, लेकिन उनका पैर बाउंड्री लाइन को छू गया, और उसके बाद उनकी प्रतिक्रिया ऐसी थी जिसे भुलाया नहीं जा सकता। इसके बाद 26 वर्षीय हैरी ब्रूक ने 111 रन बनाकर शतक जड़ा।
प्लेयर ऑफ द मैच चुने गए सिराज ने अब खुलासा किया है कि चौथे दिन के बाद उन्हें नींद नहीं आ रही थी, क्योंकि उनका दिमाग हैरी ब्रूक के कैच के बारे में ही सोचता रहा।
उन्होंने कहा,
"सच कहूँ तो, मैं अपनी भावनाओं को बयां नहीं कर सकता। चौथे दिन स्टंप्स के बाद जब मैं सोने जा रहा था, तो मैं हैरी ब्रुक के छूटे हुए कैच के बारे में सोचता रहा। मैं बस यही सोच रहा था, 'मैं ऐसा कैसे कर सकता था?' अगर मैंने उसे आसानी से पकड़ लिया होता, तो हम अभी यहाँ नहीं होते। हम अपने होटल के कमरों में आराम कर रहे होते।"
जसप्रीत बुमराह की अनुपस्थिति में, सिराज ने ओवल टेस्ट में अहम भूमिका निभाते हुए, गेंदबाजी आक्रमण का बहुत ही शानदार नेतृत्व किया।
उन्होंने आगे कहा,
"लेकिन मुझे लगता है कि यह भगवान की योजना थी। नतीजा सबके सामने है। मैं सुबह उठा, और मुझे पता था कि मैं इसे कर सकता हूँ। मुझे हमेशा खुद पर विश्वास था। मैंने अपने फ़ोन पर 'विश्वास' वाला वॉलपेपर लगा लिया। मैं बस सभी का शुक्रिया अदा करना चाहता हूँ। हर बल्लेबाज और गेंदबाज, उन्हें सलाम। यह वापसी अद्भुत थी।"
टी20 विश्व कप 2024 जीतने के बाद सिराज का एक डायलॉग आया था,
"मुझे सिर्फ़ जस्सी भाई पर भरोसा है," और अब समय आ गया है कि इस डायलॉग को बदला जाए और उनकी अहमियत समझी जाए।
उन्होंने आगे कहा,
"मुझे जस्सी भाई की बहुत याद आई। उनका एक अलग ही रूप है। मुझे सिर्फ़ जस्सी भाई और खुद पर भरोसा है।"
