लंडन के लार्ड्स मैदान पर तीन टेस्ट की अगली कड़ी शुरू होते ही England ने बैटिंग में अपनी तेज़ Bazball शैली बदलकर संयमित रणनीति अपनाई। पहले दिन के खेल का असर साफ रहा – England ने शानदार डिफेंसिव बल्लेबाज़ी से 251/4 रन बनाए, जिसमें सबसे बड़ा योगदान Joe Root का रहा। उन्होंने 191 गेंदों में नाबाद 99 रन ठोक दिए और इस तरह पांचवें शतक से बस एक रन दूर रह गए ।
मैच की शुरुआत England ने टॉस जीतकर बैटिंग का निर्णय लेकर की – यह Bazball दौर में घर में सिर्फ दूसरी बार हुआ कदम था । पहली पारियों में गेंदबाज़ों का दबाव साफ दिखा: Nitish Kumar Reddy ने शानदार रूप से शुरूआत की, जिससे Zak Crawley और Ben Duckett दोनों आउट हुए । उसके बाद Ollie Pope (44) और Root के बीच 109 रन की साझेदारी बनी ।
मध्य सत्र में India के गेंदबाज़ों ने भी दबाव बनाए रखा। Ravindra Jadeja ने Pope को आउट किया और Jasprit Bumrah ने Harry Brook को सजग तरीक़े से पवेलियन भेजा । बावजूद इसके, Root और Ben Stokes (39*) ने पांचवें विकेट के लिए 79 रन जोड़कर England को मजबूत स्थिति में पहुंचाया ।
Root ने इस दौरान एक यादगार रिकॉर्ड भी बनाया – वे पहला शख्स बने जिन्होंने किसी ही बॉलर के खिलाफ Test क्रिकेट में 3000 रन बनाए हों, और यह रिकॉर्ड उन्होंने खुद India के खिलाफ बनाया है।
मैच का एक दिलचस्प माजरा था जब Ladybirds, अचानक मैदान पर आ गईं और खेल थोड़ी देर के लिए रुका – फिर भी Root ने अपना आक्रामक रवैया नहीं छोड़ा । इसके बाद, Ravindra Jadeja ने Root को शतकीय मौके से एक मजेदार मूव के ज़रिए छेड़ा, लेकिन Root को इससे फर्क नहीं पड़ा – दिन का अंत उन्होंने नाबाद 99 रन के साथ किया।
England की चालपूर्ण बल्लेबाज़ी ने यह दिखाया कि वे सिर्फ Bazball नहीं खेल सकते, बल्कि धीमी परफॉर्मेंस में भी संयम और तकनीक से खेलना जानते हैं । उन्होंने 24 ओवर में सिर्फ 70 रन बनाए, जिससे अंदाज़ा लगा कि गेंदबाज़ी की परिस्थितियों को समझकर उन्होंने मुकाबला जीता ।
वहीं Ben Stokes के ग्रोइन इंजरी से England टीम की चिंता बढ़ी, लेकिन उस दौरान बम्पर साझेदारी ने उसे ग्राउंड देना जारी रखा।
