पूर्व भारतीय क्रिकेटर आकाश चोपड़ा ने रणजी ट्रॉफी मैचों को हल्के में लेने, अपनी उपस्थिति दर्ज कराने और चले जाने के लिए वरिष्ठ भारतीय खिलाड़ियों की आलोचना की है। भारतीय स्टार खिलाड़ी विराट कोहली लगभग 12 साल बाद रणजी ट्रॉफी में वापस आ गए हैं, गर्दन की चोट के कारण सौराष्ट्र के खिलाफ मैच से चूक गए थे। घरेलू क्रिकेट में उनकी वापसी ने रेलवे के खिलाफ मुकाबले में अरुण जेटली स्टेडियम में काफी लोगों की मौजूदगी दर्ज कराई। केएल राहुल भी खेल के आखिरी राउंड से चूकने के बाद वापस आ गए हैं, वे कर्नाटक के लिए खेल रहे हैं।
भारतीय क्रिकेट कंट्रोल बोर्ड (बीसीसीआई) द्वारा हाल ही में निर्धारित दिशा-निर्देशों के अनुसार, वरिष्ठ खिलाड़ियों को जब भी संभव हो घरेलू क्रिकेट खेलना चाहिए। रोहित शर्मा, यशस्वी जायसवाल, ऋषभ पंत और शुभमन गिल सभी ने बॉर्डर-गावस्कर ट्रॉफी में दुखद हार के बाद पहले राउंड में खेला, लेकिन अगले मैच नहीं खेल पाए।
आकाश चोपड़ा द्वारा अपने यूट्यूब चैनल पर हाल ही में साझा किए गए एक वीडियो में उन्होंने कहा कि प्रत्येक खिलाड़ी ने अपनी उपस्थिति दर्ज कराई और चले गए; यह दर्शाता है कि घरेलू क्रिकेट खेलना उनके लिए सजा की तरह था। उन्होंने कहा कि प्रथम श्रेणी क्रिकेट खेलना एक विशेषाधिकार की तरह है और यह खिलाड़ियों के लिए अपनी फॉर्म वापस पाने का मौका है।
“विराट ने (रणजी ट्रॉफी के मौजूदा दौर के पहले मैच में) नहीं खेला था, इसलिए वह यह मैच खेल रहे हैं। बाकी सभी ने अपनी उपस्थिति दर्ज कराई है। इससे आपको क्या पता चलता है? खैर, इससे मुझे यही पता चलता है कि यह सजा पोस्टिंग की तरह लग रहा है। लेकिन प्रथम श्रेणी क्रिकेट कोई सजा नहीं है। सच तो यह है कि दूसरों के लिए यह विशेषाधिकार है कि वे आपके साथ खेल रहे हैं और यह आपके लिए अपनी फॉर्म वापस पाने का मौका है।”
सभी अंतरराष्ट्रीय खिलाड़ियों में, रवींद्र जडेजा एकमात्र खिलाड़ी हैं जो रणजी ट्रॉफी में सौराष्ट्र के लिए दोनों मैच खेल रहे हैं। कोहली और राहुल दोनों अपने पहले दौर के मैच नहीं खेल पाए थे, लेकिन अब वे अपनी-अपनी टीमों में शामिल हो गए हैं, जबकि अन्य खिलाड़ी चल रहे मैच से बाहर हैं।
