भारत और न्यूजीलैंड के बीच चल रही सीरीज का आखरी मुकाबला जीतना भारत के लिए बहुत जरूरी है अगर वर्ल्ड टेस्ट चैंपियनशिप के फाइनल के नज़रिये से देखा जाए तो जिसके लिए भारतीय टीम कड़े प्रयास कर रही है इसी बिच भारतीय टीम के लिए न्यूजीलैंड का एक ऐसा खिलाडी है जो बहुत बड़ा खतरा साबित हो सकता है तीसरे और अंतिम टेस्ट मैच के लिए न्यूजीलैंड की टीम मुंबई पहुंच चुकी है। यह मुकाबला वानखेड़े स्टेडियम में खेला जाएगा, जहां भारतीय टीम को स्टार स्पिनर एजाज पटेल से सावधान रहना होगा।
तीन साल पहले इसी मैदान पर वह भारत के लिए मुसीबत बने थे। बुधवार को उन्होंने स्टेडियम पहुंचने के बाद सबसे पहले पिच का निरीक्षण किया और अपना अनुभव शेयर किया। 36 वर्षीय गेंदबाज ने तीसरे टेस्ट से पहले प्रेस कॉन्फ्रेंस को एड्रेस किया। इस दौरान उन्होंने मुंबई से अपने रिश्ते पर बात की। उन्होंने कहा, "मुंबई मेरे लिए एक खास जगह है, सिर्फ इसलिए नहीं कि मैं यहीं पैदा हुआ और मेरे पारिवारिक संबंध हैं, बल्कि इसलिए भी कि वानखेड़े क्रिकेट में मेरी सबसे बड़ी उपलब्धि का स्थल था।" वानखेड़े में एजाज ने बड़ी उपलब्धि अपने नाम की थी। उन्होंने एक पारी में 10 विकेट लेकर इतिहास रच दिया था।
यह बात 2021 की है, जब वह एक पारी में सभी 10 विकेट चटकाने वाले तीसरे गेंदबाज बने थे। 10/119 उनके करियर का सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन था। अपने इसी कारनामे को याद कर एजाज ने कहा- "उस 10-फर के बाद मुझे यकीन नहीं था कि मुझे फिर कभी यहां खेलने का मौका मिलेगा या नहीं। मैं इस मैच को शेड्यूल करने और मुझे घर जैसा महसूस कराने के लिए बीसीसीआई का आभारी हूं।"2018 में न्यूजीलैंड के लिए डेब्यू करने वाले एजाज ने अब तक 20 टेस्ट मुकाबले खेले हैं।
इनमें उन्होंने 3.2 को इकोनॉमी रेट से 74 विकेट हासिल किए हैं। मौजूदा सीरीज के पहले दो मैचों में उन्होंने चार विकेट लिए हैं। तीसरे टेस्ट में वह अपने प्रदर्शन में सुधार करना चाहेंगे। मालूम हो कि, भारतीय टीम पहले ही इस सीरीज में पीछे चल रही है। लगातार दो मुकाबलों में जीत के साथ मेहमानों ने 0-2 की अजेय बढ़त बना ली है। अब टीम की नजर तीसरे टेस्ट पर होगी।
