बुधवार को एक बार फिर कारवां पाकिस्तान के लाहौर पहुंचेगा जहां दूसरे सेमीफाइनल में दक्षिण अफ्रीका का सामना न्यूजीलैंड के खिलाफ होगा। दक्षिण अफ्रीका जहां ग्रुप बी में टेबल टॉपर रही थी तो ग्रुप ए न्यूजीलैंड दूसरे स्थान पर थी। दक्षिण अफ्रीका ने तो तीन दिनों में कराची से दुबई और फिर दुबई से लाहौर की यात्रा की है।
दरअसल, पहला सेमीफाइनल दुबई में होना था और ये तय नहीं था कि भारत के सामने ऑस्ट्रेलिया होगा या फिर दक्षिण अफ्रीका। अगर भारत नंबर-2 पर रहता तो फिर उनका सामना दक्षिण अफ्रीका से होता लिहाजा ऑस्ट्रेलिया और दक्षिण अफ्रीका दोनों ही टीम दुबई पहुंच गई थीं। लेकिन जब ये तय हुआ कि भारत का सामना ऑस्ट्रेलिया से होगा तो वापस दक्षिण अफ्रीका दुबई से लाहौर के लिए रवाना हो गई। दक्षिण अफ्रीका ने इस प्रतियोगिता में अब तक अफगानिस्तान और इंग्लैंड को हराया है जबकि ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ उनका मुकाबला बारिश की भेंट चढ़ गया था। दूसरी तरफ न्यूजीलैंड ने अब तक पाकिस्तान और बांग्लादेश को शिकस्त दी थी जबकि भारत के खिलाफ उन्हें हार मिली थी। आईसीसी टूर्नामेंट में अब तक दक्षिण अफ्रीका ने नॉक-आउट में न्यूजीलैंड को नहीं हराया है।
दक्षिण अफ्रीका और न्यूजीलैंड के बीच अब तक 11 बार आईसीसी वनडे टूर्नामेंट में टक्कर हुई है। जहां 7 बार न्यूजीलैंड को जीत मिली है तो 4 बार दक्षिण अफ्रीका विजेता रहा है। बात अगर चैंपियंस ट्रॉफ़ी की करें तो यहां हिसाब बराबर है - 2006 चैंपियंस ट्रॉफी में न्यूजीलैंड को जीत मिली थी तो 2009 में दक्षिण अफ्रीका जीता था। लेकिन जब बात आईसीसी वनडे टूर्नामेंट के नॉकआउट मुकाबलों की आती है तो यहां न्यूजीलैंड का पलड़ा भारी है। आईसीसी वनडे विश्व कप में दो बार इन दोनों टीमों की भिड़ंत नॉक-आउट मुकाबलों में हुई है, जहां पहली बार 2011 क्वार्टरफाइनल में न्यूजीलैंड ने दक्षिण अफ्रीका को 49 रन से हराया था। तो 2015 वनडे विश्व कप के सेमीफाइनल में दक्षिण अफ्रीका को रोमांचक मुकाबले में न्यूजीलैंड से छह विकेट से हार मिली थी।
भले ही दक्षिण अफ्रीका को तीन दिनों में कराची से दुबई और फिर दुबई से लाहौर की यात्रा करनी पड़ी हो लेकिन यहां खेलना उन्हें पसंद होगा। इसकी वजह है लाहौर की पाटा पिच जो बल्लेबाजों के लिए जन्नत से कम नहीं, दक्षिण अफ्रीका की मजबूत और शक्तिशाली बैटिंग लाइन अप इस पर उन्हें प्रबल दावेदार बनाती है। लाहौर में ही इस प्रतियोगिता के इतिहास का सबसे बड़ा चेज देखने को मिला था जब इंग्लैंड के 351 रनों के जवाब में ऑस्ट्रेलिया ने 356 बना डाले थे। न्यूजीलैंड भी खुश होगी कि लाहौर की पिच उनके बल्लेबाजों के लिए ज्यादा अनुकूल है। टॉस का महत्व यहां इसलिए बढ़ जाता है क्योंकि शाम के बाद शबनम की उम्मीद रहती है और अगर शबनम आई तो फिर गेंदबाजों का परेशान होना स्वाभाविक है।
संभावित दक्षिण अफ्रीका XI
एडन मारक्रम की चोट को लेकर अब तक तस्वीर साफ नहीं है कि वह मैच से पहले फिट हो पाएंगे या नहीं। उनके कवर के तौर पर जॉर्ज लिंडे को शामिल किया गया है। हालांकि दक्षिण अफ्रीका के कप्तान तेम्बा बावुमा और टोनी डी जॉर्जी अब पूरी तरह से फिट हैं।
रायन रिकलटन, तेम्बा बावुमा (कप्तान), रासी वान दर दुसें, एडन मारक्रम/ट्रिस्टन स्टब्स, हेनरिक क्लासेन, डेविड मिलर, मार्को यानसन, वियान मुल्डर, केशव महाराज, कगिसो रबाडा, लुंगी एन्गिडी
संभावित न्यूज़ीलेंड XI
विल यंग, रचिन रविंद्र, केन विलियमसन, डैरिल मिचेल, टॉम लेथम, ग्लेन फ़िलिप्स, माइकल ब्रेसवेल, मिचेल सैंटनर (कप्तान), काइल जेमीसन, मैट हेनरी, विलियम ओ'रुर्क
