यूपी वारियर्स महिला प्रीमियर लीग (डब्ल्यूपीएल) के तीसरे सीजन के लिए पूरी तरह तैयार हैं और रविवार को गुजरात जायंट्स के खिलाफ मैदान में उतरने से पहले दीप्ति शर्मा की अगुवाई वाली टीम अंतिम दौर से गुजर रही है। सीजन के अपने दूसरे मैच में, यूपी वारियर्स 19 फरवरी को दिल्ली कैपिटल्स के खिलाफ खेलेगी। दोनों मैच वडोदरा के कोटांबी स्टेडियम में होने हैं।
पहली बार यूपी वारियर्स की कप्तानी करने वाली दीप्ति इस चुनौती का बेसब्री से इंतजार कर रही हैं। उन्होंने कहा, "मैं इस अवसर को लेकर वास्तव में उत्साहित हूं। जब मुझे कप्तानी के बारे में पता चला, तो यह एक शानदार एहसास था। मुझे सकारात्मक लग रहा है कि इस साल यूपी वारियर्स के लिए अच्छी चीजें होंगी।"
इस दिग्गज ऑलराउंडर ने अपने सामने मौजूद चुनौती के बारे में विस्तार से बात की और बताया कि वह इस सीजन का बेसब्री से इंतजार कर रही हैं। महिला टी20 अंतरराष्ट्रीय मैचों में भारत की सबसे ज़्यादा विकेट लेने वाली खिलाड़ी दीप्ति ने कहा, "मैंने अपनी स्टेट टीम की कप्तानी की है, जिससे मुझे पहले से ही अनुभव प्राप्त हुआ है। यह सीनियर खिलाड़ी के तौर पर टीम का हिस्सा होने से थोड़ा अलग है। यह थोड़ा चुनौतीपूर्ण हो सकता है, लेकिन मुझे चुनौतियों का सामना करना पसंद है, चाहे वह किसी भी स्तर पर हो। इसलिए, मैं इस सीज़न को लेकर उत्साहित हूँ।"
जब उनसे पूछा गया कि यूपी में खेलने के बारे में उन्हें कैसा लगता है, तो दीप्ति ने तुरंत जवाब दिया कि टीम लखनऊ में खेलने के लिए उत्सुक है, एक ऐसा मैदान जहां उन्होंने पहले कभी नहीं खेला है।
डब्ल्यूपीएल का यह संस्करण पहली बार होगा जब टूर्नामेंट लखनऊ में होगा, जो यूपी वॉरियर्स का घरेलू मैदान है। भारत रत्न श्री अटल बिहारी वाजपेयी एकाना क्रिकेट स्टेडियम में, यूपी वॉरियर्स गुजरात जायंट्स (3 मार्च), मुंबई इंडियंस (6 मार्च) और रॉयल चैलेंजर्स बेंगलुरु (8 मार्च) से खेलेगी।
पिछले डब्ल्यूपीएल संस्करण में एमवीपी पुरस्कार जीतने वाली दीप्ति ने कहा, "लखनऊ के इकाना स्टेडियम में खेलना यूपी वॉरियर्स के लिए बहुत ही रोमांचक संभावना है, और हमें खुशी है कि हमें अपने घरेलू प्रशंसकों के सामने खेलने का मौका मिलेगा। उत्तर प्रदेश के क्रिकेट प्रशंसकों ने पहले दो सत्रों में हमेशा अपने घरों से हमारा समर्थन किया है, लेकिन इस बार हम लखनऊ के स्टेडियम में खेलते हुए उनके समर्थन का अनुभव करने के लिए उत्सुक हैं। हम एक टीम के रूप में वहां अपने तीन आगामी मैचों का इंतजार नहीं कर सकते हैं।''