भारत की टेस्ट टीम इस समय इंग्लैंड दौरे की तैयारी कर रही है, जहां 20 जून से पांच मैचों की सीरीज़ शुरू होनी है। कप्तान शुभमन गिल की अगुवाई में टीम इंडिया वहां जमकर मेहनत कर रही है। हालांकि विराट कोहली के टेस्ट से संन्यास लेने के बाद एक बड़ा सवाल अब भी सामने है — नंबर 4 पर आखिर कौन बल्लेबाज़ी करेगा?
भले ही इस पोजिशन के लिए शुभमन गिल और करुण नायर को संभावित विकल्प माना जा रहा है, लेकिन ऑस्ट्रेलिया के पूर्व दिग्गज ओपनर मैथ्यू हेडन की राय कुछ अलग है। उनका मानना है कि केएल राहुल विराट कोहली की जगह नंबर 4 पर फिट बैठ सकते हैं।
हेडन ने एक इंटरव्यू में बताया, “मुझे लगता है कि केएल राहुल टीम इंडिया के सबसे बेहतरीन टेस्ट बल्लेबाज़ हैं। अगर आप विराट की जगह किसी को सीधे फिट करना चाहें, तो वो राहुल ही हो सकते हैं। वो इस रोल के लिए पूरी तरह तैयार हैं।”
हेडन ने इस बात पर ज़ोर दिया कि राहुल को ओपनर की भूमिका में नहीं उतारना चाहिए, खासकर इंग्लैंड जैसे मुश्किल हालात में। उन्होंने कहा, “ऑस्ट्रेलिया में हमने देखा कि राहुल शुरुआत में तो टेक्निकली मजबूत लगते हैं, लेकिन फिर 57% मौकों पर वो विकेट के पीछे आउट हो जाते हैं। इसलिए उन्हें ओपनर के बजाय नंबर 4 पर भेजा जाना चाहिए।”
उन्होंने आगे कहा कि इंग्लैंड में जब नया गेंदबाज़ी अटैक खत्म हो चुका हो और हालात थोड़ा बेहतर हो जाएं, तब राहुल जैसे क्लास प्लेयर को भेजना टीम के लिए फायदेमंद होगा। “जब नई गेंद अपना काम कर चुकी हो, तब राहुल जैसे अनुभवी और शांत खिलाड़ी को लाना सबसे सही फैसला हो सकता है। इंग्लैंड में बल्लेबाज़ी करना बेहद मुश्किल हो सकता है, लेकिन जब सूरज निकल आता है, तो वहीं बल्लेबाज़ी करना बेहद आसान भी लगने लगता है। ऐसे हालात में राहुल जैसे खिलाड़ी पूरी पारी संभाल सकते हैं।”
हालांकि हेडन मानते हैं कि उनका सुझाव शायद सेलेक्टर्स अपनाएं नहीं, लेकिन अगर वो खुद चयनकर्ता होते तो राहुल को नंबर 4 पर ज़रूर भेजते।
वर्तमान में भारत की टीम में कई बल्लेबाज़ मौजूद हैं, लेकिन कोहली जैसे खिलाड़ी की भरपाई करना आसान नहीं होगा। राहुल के पास अनुभव, क्लास और इंग्लैंड की कठिन परिस्थितियों में खेलने की काबिलियत है, जिससे वो टीम को स्थिरता दे सकते हैं।
भारत की इंग्लैंड दौरे के लिए टीम:
शुभमन गिल (कप्तान), ऋषभ पंत (उपकप्तान), यशस्वी जायसवाल, केएल राहुल, साई सुदर्शन, अभिमन्यु ईश्वरन, करुण नायर, नितीश कुमार रेड्डी, रवींद्र जडेजा, ध्रुव जुरेल, वॉशिंगटन सुंदर, शार्दूल ठाकुर, जसप्रीत बुमराह, मोहम्मद सिराज, प्रसिद्ध कृष्णा, आकाशदीप, अर्शदीप सिंह, कुलदीप यादव।
अब देखना दिलचस्प होगा कि टीम मैनेजमेंट विराट के नंबर 4 स्लॉट के लिए राहुल को मौका देता है या किसी और युवा खिलाड़ी पर भरोसा जताता है।