वर्ल्ड टेस्ट चैंपियनशिप (WTC) 2025 अपने अंतिम पड़ाव पर पहुंच चुकी है, और अब सबकी निगाहें इस बड़े मुकाबले पर टिकी हैं जिसमें दक्षिण अफ्रीका और चैंपियन ऑस्ट्रेलिया आमने-सामने होंगी। एक तरफ ऑस्ट्रेलिया है जिसने पिछले चक्र में भारत को हराकर ट्रॉफी जीती थी, तो वहीं दूसरी ओर है साउथ अफ्रीका जो पहली बार इस खिताबी जंग में उतर रही है और अपनी जीत से इतिहास रचने को तैयार है।
फाइनल मुकाबले से पहले साउथ अफ्रीका के कप्तान टेम्बा बावुमा ने बेहद आत्मविश्वास से भरा बयान दिया है। उन्होंने स्वीकार किया कि उनकी टीम में ऑस्ट्रेलिया जितना अनुभव नहीं है और न ही टीम में बड़े सुपरस्टार्स हैं, लेकिन उन्होंने यह भी साफ कर दिया कि यह टीम एकजुटता, संघर्ष और जुनून से भरी हुई है। “हमारे पास ऐसे खिलाड़ी हैं जो एक-दूसरे के साथ खड़े रहते हैं, जो किसी भी हालात में टीम को नतीजा दिला सकते हैं। मुकाबला 50-50 है, और हम जानते हैं कि अगर हम अपना सर्वश्रेष्ठ दें तो हम जीत सकते हैं।”
WTC 2023-25 साइकिल में साउथ अफ्रीका का सफर आसान नहीं रहा, लेकिन टीम ने हर मुश्किल का सामना डटकर किया। उन्होंने दिसंबर 2023 में भारत के खिलाफ घरेलू सीरीज से अभियान की शुरुआत की। सेंचुरियन टेस्ट में भारत पर पारी और 32 रन से धमाकेदार जीत दर्ज कर उन्होंने अपने इरादे साफ कर दिए। इस जीत में डीन एल्गर के 185 रन और कैगिसो रबाडा व नांद्रे बर्गर की घातक गेंदबाज़ी ने टीम की नींव मजबूत की। हालांकि केपटाउन में हुआ दूसरा टेस्ट पिच विवाद के चलते चर्चा में रहा, जहां भारत ने जीत दर्ज की और सीरीज 1-1 से बराबर रही। इसके बाद न्यूजीलैंड दौरे पर उन्हें 2-0 की हार मिली, लेकिन टीम ने हौसला नहीं खोया। उन्होंने वेस्टइंडीज को 1-0 से हराया।
फिर बांग्लादेश, श्रीलंका और पाकिस्तान को 2-0 से क्लीन स्वीप करके वापसी का जोरदार ऐलान किया। बावुमा का कहना है कि उनकी टीम में कई ऐसे खिलाड़ी हैं जो बड़े मौकों के लिए तैयार हैं। “हमारे खिलाड़ी एक-दूसरे को सपोर्ट करते हैं, एकजुट होकर खेलते हैं और मैदान पर सिर्फ जीत के लिए उतरते हैं। कुछ खिलाड़ी तो ऐसे हैं जो इस फाइनल को अपने करियर का सबसे बड़ा मौका मानते हैं, और वो ‘मैच विनर’ बनने के लिए बेताब हैं।”
यह फाइनल मुकाबला सिर्फ एक ट्रॉफी के लिए नहीं, बल्कि इतिहास में अपना नाम दर्ज कराने का सुनहरा अवसर है। अगर ऑस्ट्रेलिया जीतता है, तो वह लगातार दो बार यह खिताब जीतने वाली पहली टीम बन जाएगी। लेकिन अगर साउथ अफ्रीका जीतता है, तो वह पहली बार वर्ल्ड टेस्ट चैंपियनशिप का ताज पहनेगा। एक ऐसा सपना जो इस टीम ने बहुत दिनों से देख रखा था।