श्रीलंका ने शुक्रवार को यहां आर. प्रेमदासा स्टेडियम में ऑस्ट्रेलिया को एशिया में अब तक के सबसे कम वनडे स्कोर पर आउट करके 174 रनों से जीत दर्ज की और 3-0 से सीरीज अपने नाम की। यह जीत श्रीलंका की वनडे में ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ अब तक की सबसे बड़ी जीत है, जो आगामी आईसीसी चैंपियंस ट्रॉफी के लिए तैयारियों का एक शानदार नतीजा है।
282 रनों के लक्ष्य का पीछा करने उतरी ऑस्ट्रेलिया की टीम महज 107 रनों पर ढेर हो गई, जो वनडे इतिहास में उनका आठवां सबसे कम स्कोर है, क्योंकि उनकी बल्लेबाजी की कमजोरियां उजागर हो गई थीं। स्टीव स्मिथ की टीम के लिए यह एक चौंकाने वाला पतन था, जो 2-0 की टेस्ट सीरीज जीत के बाद श्रीलंका में शानदार प्रदर्शन कर रही थी, लेकिन अब उसे पाकिस्तान और यूएई में होने वाली चैंपियंस ट्रॉफी के लिए जल्दी से जल्दी फिर से संगठित होने की जरूरत है।
श्रीलंका की जीत कुसल मेंडिस की शानदार बल्लेबाजी के दम पर हुई, जिन्होंने पारी की शुरुआत की। उन्होंने 115 गेंदों पर 11 चौकों की मदद से 101 रन बनाए, जिससे मध्यक्रम को तेजी से रन बनाने का बेहतरीन मंच मिला।
पथुम निसंका के जल्दी आउट होने के बाद सलामी बल्लेबाज निशान मदुश्का ने 51 रन बनाए और मेंडिस ने पारी को संभाला।
ऑस्ट्रेलिया के गेंदबाजों को श्रीलंका के बल्लेबाजों पर लगाम लगाने में दिक्कत हुई, लेग स्पिनर तनवीर संघा ने लगभग 17 महीनों में अपने पहले वनडे में कोई विकेट नहीं लिया। एडम जम्पा (1/47) एकमात्र स्पिनर थे जिन्होंने विकेट लिया, जबकि ग्लेन मैक्सवेल और मैट शॉर्ट को बहुत कम सफलता मिली।
बाद के चरणों में कप्तान चरिथ असलांका ने तेजी से नाबाद 78 रन बनाकर पारी को संभाला। उन्हें जेनिथ लियानागे (21 गेंदों पर 32*) का अच्छा साथ मिला, और इस जोड़ी ने 66 रनों की महत्वपूर्ण साझेदारी करके श्रीलंका को 281/5 पर पहुंचाया।
प्रतिस्पर्धी स्कोर का पीछा करते हुए, ऑस्ट्रेलिया का शीर्ष क्रम शुरू से ही लड़खड़ा गया। जेक फ्रेजर-मैकगर्क (9) और मैट शॉर्ट (2) एक बार फिर प्रभाव छोड़ने में विफल रहे, जबकि ट्रैविस हेड की 18 रन की पारी भी कम रही, जिससे ऑस्ट्रेलिया 33/3 पर लड़खड़ा गया।
विकेटकीपर बल्लेबाज, जिन्होंने एलेक्स कैरी और कप्तान स्मिथ की जगह ली, ने चौथे विकेट के लिए 46 रन जोड़े, लेकिन इसके बाद ऑस्ट्रेलिया के विकेट गिरते चले गए । 29 रन बनाकर स्मिथ उम्मीद के मुताबिक खेल रहे थे, लेकिन वे वानिन्दु हसरंगा की गुगली को नहीं पकड़ पाए और आउट हो गए। इंगलिस को 22 रन पर डुनिथ वेलालेज ने आउट किया, जिन्होंने 35 रन देकर चार विकेट चटकाए।
इसके बाद, पारी आगे बढ़ी। लेकिन फिर मध्य और निचला क्रम लगातार दबाव में बिखर गया, शीर्ष पांच के अलावा कोई भी बल्लेबाज दोहरे अंक तक नहीं पहुंच पाया। ऑस्ट्रेलिया ने अपने आखिरी सात विकेट सिर्फ 74 रन पर गंवा दिए, आखिरकार टीम 107 रन पर आउट हो गई। हालांकि, असिथा फर्नांडो के शुरुआती स्पेल ने मेजबान टीम को मैच में शुरुआती बढ़त दिलाई। पहले वनडे में दो विकेट लेने वाले दाएं हाथ के तेज गेंदबाज ने शीर्ष क्रम में कहर बरपाया। उन्होंने सबसे पहले मैट शॉर्ट को स्टंप पर एंगलिंग करती हुई अच्छी लेंथ की गेंद पर आउट किया। शॉर्ट ने पुल शॉट खेलने की कोशिश की, लेकिन दो रन के स्कोर पर स्टंप के सामने आउट हो गए। इसके बाद उन्होंने जेक फ्रेजर-मैकगर्क का विकेट लिया, जिनका बल्ले से संघर्ष जारी रहा। उन्हें नौ रन के स्कोर पर असालांका ने मिड-ऑफ पर कैच आउट किया। फर्नांडो के शुरुआती ओवर में ट्रैविस हेड ने तीन चौके लगाए और शॉर्ट बॉल का शिकार हो गए। चैंपियंस ट्रॉफी के करीब आते ही ऑस्ट्रेलिया के शीर्ष क्रम की चिंताएं स्पष्ट हो गई हैं। फ्रेजर-मैकगर्क का संघर्ष जारी रहा, युवा बल्लेबाज अपने सात मैचों के वनडे करियर में सातवीं बार पहले पांच ओवरों में आउट हो गए।
संक्षिप्त स्कोर:
श्रीलंका ने 50 ओवरों में 281/4 (कुसल मेंडिस 101, चरिथ असलांका 78; सीन एबॉट 1-41, बेन ड्वार्शिस 1-47) ने ऑस्ट्रेलिया को 24.2 ओवरों में 107 रन (स्टीव स्मिथ 29, जोश इंग्लिस 22; डुनिथ वेलालेज 4-35, वानिंडु हसरंगा 3-23) को 174 रनों से हराया।