पूर्व साउथ अफ्रीका क्रिकेट टीम के कोच रॉब वाल्टर को शुक्रवार को न्यूजीलैंड की क्रिकेट टीम का नया हेड कोच नियुक्त किया गया है। 49 वर्षीय वाल्टर इस महीने के अंत में जिम्बाब्वे के दौरे से पहले अपनी नई भूमिका संभालेंगे। वे गैरी स्टेड की जगह न्यूजीलैंड के सभी फॉर्मेट्स की टीम, ब्लैक कैप्स, के नए प्रमुख कोच बनेंगे।रॉब वाल्टर साउथ अफ्रीका के लिमिटेड ओवर्स टीम के कोच पद से अप्रैल में इस्तीफा देने के बाद इस पद के मुख्य उम्मीदवार बने थे। वाल्टर ने इस मौके पर कहा, “ब्लैक कैप्स पिछले कुछ समय से विश्व क्रिकेट में एक सफल और सम्मानित टीम रही है। ऐसे में इस टीम को और आगे बढ़ाने का मौका पाना मेरे लिए बहुत गर्व की बात है।” उन्होंने आगे कहा, “यह एक शानदार अवसर है कि मैं इतने प्रतिभाशाली खिलाड़ियों और सपोर्ट स्टाफ के साथ काम कर सकूं, खासकर ऐसे समय में जब विश्व क्रिकेट में कई बड़े टूर्नामेंट और अहम द्विपक्षीय सीरीज हो रही हैं।”
न्यूजीलैंड क्रिकेट के मुख्य कार्यकारी अधिकारी स्कॉट वीनींक ने वाल्टर की कोचिंग क्षमता की जमकर तारीफ की। उन्होंने कहा, “वाल्टर ने न्यूजीलैंड के घरेलू क्रिकेट में काफी सफलता हासिल की है, साथ ही हाल ही में साउथ अफ्रीका के साथ भी विश्व स्तर पर बेहतरीन प्रदर्शन किया है। यही वजह है कि वे ब्लैक कैप्स की कप्तानी के लिए सबसे उपयुक्त उम्मीदवार हैं।”वाल्टर ने न्यूजीलैंड के घरेलू क्रिकेट में भी अहम भूमिका निभाई है। वे 2016 से 2021 तक ओटागो वोल्ट्स के कोच रहे और बाद में हॉकस बे टीम और सेंट्रल स्टैग्स को भी कुछ समय के लिए कोचिंग दी।साल 2023 से साउथ अफ्रीका के साथ जुड़ने के बाद, उन्होंने टीम को 2024 में पहली बार टी20 विश्व कप के फाइनल में पहुंचाया। इसके अलावा, वे 2023 और 2025 में 50 ओवर के विश्व कप और चैंपियंस ट्रॉफी के सेमीफाइनल में भी अपनी टीम का नेतृत्व कर चुके हैं।
इस सप्ताह की शुरुआत में, गैरी स्टेड के पद छोड़ने की खबर न्यूजीलैंड क्रिकेट ने दी थी। स्टेड ने टीम के सबसे सफल कोच के तौर पर सात साल का लंबा कार्यकाल पूरा किया है। उन्होंने भारत के साथ पहले आईसीसी विश्व टेस्ट चैम्पियनशिप का खिताब जीता और तीन बार व्हाइट-बॉल फॉर्मेट में फाइनल तक टीम को पहुंचाया। हालांकि, न्यूजीलैंड क्रिकेट ने यह फैसला किया कि अब टीम के लिए एक ही मुख्य कोच रहेगा, जिससे स्टेड का कार्यकाल समाप्त हो गया।रॉब वाल्टर के आने से ब्लैक कैप्स टीम को नई ऊर्जा मिलने की उम्मीद है। उनके अनुभव और कोचिंग शैली से न्यूजीलैंड टीम को आगामी चुनौतियों का सामना करने में मदद मिलेगी। उनके नेतृत्व में टीम की रणनीति और खेल की गुणवत्ता में सुधार की उम्मीद जताई जा रही है।
न्यूजीलैंड के प्रशंसक भी नए कोच के साथ टीम के प्रदर्शन को लेकर उत्साहित हैं। आने वाले समय में ब्लैक कैप्स की नजर बड़ी जीत हासिल करने पर होगी, खासकर जब वे कई महत्वपूर्ण टूर्नामेंट और सीरीज खेलेंगे। रॉब वाल्टर की कोचिंग टीम के लिए नई उम्मीद लेकर आई है और क्रिकेट प्रेमी उनकी कप्तानी में टीम के शानदार प्रदर्शन की प्रतीक्षा कर रहे हैं।