ऋषभ पंत ने एक बार फिर दिखा दिया कि वो टेस्ट क्रिकेट में भारत के सबसे शानदार विकेटकीपर-बल्लेबाज़ क्यों माने जाते हैं। इंग्लैंड के खिलाफ लीड्स टेस्ट में उन्होंने जबरदस्त शतक जड़ा और कई रिकॉर्ड्स अपने नाम कर लिए। उनके इस शानदार प्रदर्शन के बाद पूर्व भारतीय क्रिकेटर संजय मांजरेकर ने उनकी जमकर तारीफ की और उन्हें भारत का अब तक का सबसे बेहतरीन विकेटकीपर-बल्लेबाज़ बताया।संजय मांजरेकर ने एक क्रिकेट शो में कहा कि जब पंत 90 के करीब पहुंचे थे, तो उन्हें डर लग रहा था कि कहीं वह फिर से नर्वस 90s में आउट न हो जाएं। लेकिन इस बार पंत ने अपने फैंस को निराश नहीं किया और शानदार अंदाज़ में शतक पूरा किया। मांजरेकर ने कहा, “वो मैदान पर बिल्कुल ताज़ी हवा की तरह हैं। जब वो आउट हुए और उन्होंने बल्ला उठाया, तो इंग्लैंड के दर्शक भी खड़े होकर ताली बजा रहे थे। यही इंग्लैंड की खूबसूरती है – यहाँ लोग अच्छा क्रिकेट देखकर उसकी सराहना करते हैं, चाहे वो अपनी टीम के खिलाफ ही क्यों न हो।”
सिर्फ घरेलू मैदानों पर नहीं, बल्कि पंत ने विदेशों में भी कमाल के शतक लगाए हैं। संजय मांजरेकर ने बताया कि पंत ने इंग्लैंड, ऑस्ट्रेलिया और साउथ अफ्रीका जैसे मुश्किल हालात में भी शतक जड़े हैं, जो उनकी काबिलियत को साबित करते हैं। उन्होंने यह भी कहा कि एमएस धोनी जैसे बड़े खिलाड़ी की भी विदेशों में ऐसी परफॉर्मेंस नहीं रही। मांजरेकर के अनुसार, पंत टेस्ट क्रिकेट में अब धोनी से काफी आगे निकल चुके हैं।लीड्स टेस्ट में पंत ने 178 गेंदों में 134 रन बनाए। उनकी इस पारी में 12 चौके और 6 छक्के शामिल थे, और उनका स्ट्राइक रेट 75 से ज्यादा रहा। इसी के साथ पंत ने टेस्ट क्रिकेट में एक और उपलब्धि हासिल की – उन्होंने एमएस धोनी को पीछे छोड़ते हुए भारत के लिए सबसे ज़्यादा टेस्ट शतक लगाने वाले विकेटकीपर-बल्लेबाज़ बन गए। अब उनके नाम सात टेस्ट शतक हैं, जबकि धोनी के नाम छह।
इतना ही नहीं, पंत ने विदेशों में यानी SENA देशों (साउथ अफ्रीका, इंग्लैंड, न्यूज़ीलैंड और ऑस्ट्रेलिया) में सबसे ज़्यादा शतक लगाने वाले एशियाई बल्लेबाज़ का रिकॉर्ड भी बना लिया है। इन सात में से पाँच शतक उन्होंने SENA देशों में लगाए हैं – तीन इंग्लैंड में, और एक-एक ऑस्ट्रेलिया और साउथ अफ्रीका में।इसके साथ ही उन्होंने श्रीलंका के दिग्गज विकेटकीपर कुमार संगकारा के टेस्ट शतकों की बराबरी भी कर ली है। दोनों के नाम अब सात-सात टेस्ट सेंचुरी हैं, जो एक एशियाई विकेटकीपर के लिए बड़ी उपलब्धि मानी जाती है।
ऋषभ पंत ने एक बार फिर साबित कर दिया है कि वो ना सिर्फ भारत के लिए बल्कि पूरी दुनिया में टेस्ट क्रिकेट में एक खास मुकाम रखते हैं। आने वाले समय में उनसे और भी बड़ी पारियों की उम्मीद है।