क्रुणाल पंड्या और विराट कोहली ने समय और गति के अपने संघर्षों पर काबू पाते हुए एक-एक अर्धशतक जड़े और रॉयल चैलेंजर्स बेंगलुरु (आरसीबी) को रविवार को अरुण जेटली स्टेडियम में दिल्ली कैपिटल्स (डीसी) को छह विकेट से हराकर अंक तालिका में शीर्ष स्थान हासिल करने में मदद की।भुवनेश्वर कुमार के 3-33, जोश हेजलवुड के 2-36 और क्रुणाल और सुयश शर्मा के दमदार प्रदर्शन की अगुवाई में आरसीबी के गेंदबाजों ने डीसी को दो-गति वाली पिच पर 162/8 के औसत स्कोर पर रोक दिया, जिसके बाद टीम जल्द ही 26/3 पर ढेर हो गई। लेकिन क्रुणाल ने 47 गेंदों पर पांच चौकों और चार छक्कों की मदद से शानदार 73 रन बनाए।
कोहली ने 47 गेंदों में 51 रन की पारी खेली और चौथे विकेट के लिए 119 रनों की साझेदारी की। टिम डेविड ने पांच गेंदों में नाबाद 21 रन बनाकर आरसीबी को जीत दिलाई और सुनिश्चित किया कि इस सीजन में वह विदेशी मैचों और रन-चेज़ में अपनी क्लीन स्लेट बनाए रखे। जैकब बेथेल ने दूसरे ओवर में मिशेल स्टार्क की लगातार गेंदों पर छक्का और चौका लगाकर आरसीबी के लक्ष्य का पीछा करने की शानदार शुरुआत की। लेकिन बेथेल को अक्षर पटेल ने डीप मिड-विकेट पर पुल करने से चूककर आउट कर दिया। दो गेंदों के बाद अक्षर ने फिर से प्रभावशाली खिलाड़ी देवदत्त पडिक्कल को आउट किया, इससे पहले कप्तान रजत पाटीदार नायर की सीधी हिट से रन आउट हो गए, जिससे आरसीबी 26/3 पर मुश्किल में पड़ गई। डीसी ने पावर-प्ले में दबाव बनाए रखा, जिससे कोहली और पांड्या खुलकर नहीं खेल पाए। लेकिन आधे रन के बाद कोहली ने कुलदीप यादव की गेंद पर चौका लगाकर आक्रामकता दिखाई, इससे पहले पंड्या, जिन्होंने पहले विप्रज निगम की गेंद पर नो-बॉल पर चौका लगाया था, ने दुष्मंथा चमीरा की गेंद पर छक्का जड़ दिया। कोहली के स्ट्राइक रोटेशन में संतुष्ट होने के कारण, पंड्या ने अपनी पुरानी फॉर्म को भुलाकर सिर्फ़ छक्के लगाए - मुकेश कुमार की गेंद पर लगातार छक्का लगाया और फिर कुलदीप की गेंद को लॉन्ग-ऑफ पर लपक लिया।
पंड्या ने अक्षर की आखिरी गेंद पर चौका लगाकर 38 गेंदों पर अपना अर्धशतक पूरा किया, इससे पहले कि 54 रन पर अभिषेक पोरेल ने डीप मिड-विकेट पर उनका कैच छोड़ा। कोहली ने बाद में सिंगल के साथ 45 गेंदों पर इस सीज़न का अपना छठा अर्धशतक पूरा किया, जिससे पंड्या के साथ उनकी खेल-परिभाषित साझेदारी का शतक भी पूरा हुआ, जिन्होंने फिर मुकेश कुमार की गेंद पर लगातार चौके लगाए। हालांकि कोहली चमीरा के खिलाफ लॉन्ग-ऑफ पर लॉफ्टिंग करने के बाद आउट हो गए, लेकिन डेविड ने मुकेश की गेंद पर छक्का और चौका जड़ा, जिसमें एक नो-बॉल भी शामिल थी, इसके बाद लगातार गेंदों पर स्लाइस और हेव करते हुए आरसीबी को नौ गेंद शेष रहते शानदार जीत दिलाई।
संक्षिप्त स्कोर: दिल्ली कैपिटल्स 20 ओवर में 162/8 (केएल राहुल 41, ट्रिस्टन स्टब्स 34; भुवनेश्वर कुमार 3-33, जोश हेजलवुड 2-36) रॉयल चैलेंजर्स बेंगलुरु से 18.3 ओवर में 165/4 (क्रुणाल पंड्या नाबाद 73, विराट कोहली 51; अक्षर पटेल 2-19, दुष्मंथा चमीरा 1-24) से छह विकेट से हार गए
--आईएएनएस