न्यूजीलैंड के पूर्व दिग्गज क्रिकेटर रॉस टेलर एक बार फिर मैदान में लौटने जा रहे हैं। वे अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट से 2022 में संन्यास ले चुके थे, लेकिन अब वे समोआ की टीम की ओर से T20 वर्ल्ड कप क्वालिफाइंग टूर्नामेंट में खेलते नजर आएंगे। ओमान में होने वाले इस टूर्नामेंट के लिए उन्होंने खुद सोशल मीडिया पर इसकी घोषणा की। टेलर न्यूजीलैंड के लिए 112 टेस्ट, 236 वनडे और 102 टी20 इंटरनेशनल मैच खेल चुके हैं। न्यूजीलैंड के लिए सबसे ज्यादा मैच खेलने का रिकॉर्ड भी उन्हीं के नाम है। टेस्ट क्रिकेट में रन बनाने के मामले में वे केवल केन विलियमसन से पीछे हैं। उनके नाम 19 टेस्ट शतक हैं, जो न्यूजीलैंड के लिए दूसरा सबसे बड़ा आंकड़ा है।
रॉस टेलर ने इंस्टाग्राम पर पोस्ट करते हुए लिखा,
"रिटायरमेंट से बाहर आ रहा हूं। अब ये ऑफिशियल है – मैं समोआ की ओर से क्रिकेट खेलने जा रहा हूं। ये सिर्फ क्रिकेट में वापसी नहीं है, बल्कि अपने कल्चर, विरासत और गांवों का प्रतिनिधित्व करने का गर्व भी है।”
उन्होंने आगे कहा,
"टीम का हिस्सा बनना, अपने अनुभव को शेयर करना और मैदान के अंदर-बाहर योगदान देना मेरे लिए खुशी की बात है। अब समय आ गया है फिर से मैदान में उतरने का – #685 टू द वर्ल्ड! CHEEEHOOO"
उनकी मां, लोते, समोआ में पैदा हुई थीं। इस वजह से टेलर को अपने पैतृक देश के लिए खेलने का मौका मिला है। इस बार वे अपने पारंपरिक नाम और टाइटल के साथ खेलेंगे – Leaupepe Luteru Ross Poutoa Lote Taylor।
अब 41 साल के हो चुके रॉस टेलर को उनके पुराने साथी और पूर्व न्यूज़ीलैंड खिलाड़ी तरुण नेथुला ने समोआ के लिए खेलने का प्रस्ताव दिया। इस पर टेलर ने हामी भर दी। समोआ की टीम अब पापुआ न्यू गिनी से भिड़ेगी और इस मुकाबले की विजेता टीम को अगले साल भारत और श्रीलंका में होने वाले T20 वर्ल्ड कप में जगह मिलेगी।
रॉस टेलर ने एक इंटरव्यू में कहा,
“जब खिलाड़ी खुद आकर कहते हैं कि उन्हें आपकी जरूरत है, तो ये अपने आप में बहुत बड़ी बात होती है। मैं अब युवा तो नहीं हूं, लेकिन इतना फिट हूं कि बाउंड्री के पास दौड़ लगा सकूं।”