इंग्लैंड के खिलाफ दूसरे टेस्ट से पहले ऑस्ट्रेलिया के पूर्व स्पिनर ब्रैड हॉग ने भारतीय ऑलराउंडर शार्दुल ठाकुर की फिटनेस को लेकर कड़ी आलोचना की है। पहले टेस्ट में शार्दुल का प्रदर्शन कुछ खास नहीं रहा और अब सोशल मीडिया से लेकर क्रिकेट एक्सपर्ट तक, सभी उनकी जगह किसी और खिलाड़ी को मौका देने की बात कर रहे हैं।ब्रैड हॉग ने अपने यूट्यूब चैनल पर कहा कि शार्दुल को काफी मौके दिए जा चुके हैं, लेकिन उन्होंने इनका सही इस्तेमाल नहीं किया। उन्होंने टीम मैनेजमेंट, खासकर शुबमन गिल और गौतम गंभीर को सलाह दी कि अब कोई नई रणनीति अपनाई जानी चाहिए।
हॉग ने कहा, “मैं शार्दुल ठाकुर की बात कर रहा हूं। टेस्ट क्रिकेट में मैच जीतने के लिए 20 विकेट लेने पड़ते हैं और शार्दुल इस लेवल पर अब तक खुद को साबित नहीं कर पाए हैं। उन्हें कई बार मौका मिला है। विराट कोहली जब कप्तान थे तो फिटनेस को लेकर काफी सख्त थे। वो खुद फिटनेस में आगे रहते थे। लेकिन शार्दुल में वो जोश और समर्पण नहीं दिखता।”उन्होंने आगे कहा कि आईपीएल में भी शार्दुल को टीम से बाहर किया गया है और उनका प्रदर्शन लगातार गिरा है। “अगर आपको सच में ऊपर जाना है तो आपको अपनी बॉडी का ख्याल रखना होगा। आपको बलिदान देने होंगे। लेकिन मुझे ऐसा लगता है कि शार्दुल अपनी फिटनेस को गंभीरता से नहीं लेते और इसी वजह से खुद को नुकसान पहुंचा रहे हैं,” हॉग ने कहा।
हॉग ने यह भी जोड़ा कि वह शार्दुल को पूरी तरह नकार नहीं रहे, बल्कि उन्हें लगता है कि शार्दुल में काबिलियत है। “वो टेस्ट क्रिकेट में एक अच्छे ऑलराउंडर बन सकते हैं। उनमें बैट और बॉल दोनों से योगदान देने की क्षमता है, लेकिन खुद को तैयार नहीं कर रहे। और यही बात निराश करती है।”केवल हॉग ही नहीं, भारत के पूर्व बल्लेबाज संजय मांजरेकर ने भी शार्दुल को लेकर बड़ा बयान दिया। उन्होंने कहा कि शार्दुल की जगह अब कुलदीप यादव को प्लेइंग इलेवन में लाया जाना चाहिए।
मांजरेकर ने कहा, “माफ कीजिए, लेकिन अब शार्दुल ठाकुर को बाहर करना ही होगा। कुलदीप यादव को वापस लाना जरूरी है। यह बदलाव भारत को करना ही होगा।”इन सभी बातों से साफ है कि टीम इंडिया में बदलाव की जरूरत महसूस की जा रही है। शार्दुल के पास अब भी मौका है खुद को साबित करने का, लेकिन इसके लिए उन्हें अपनी फिटनेस और प्रदर्शन पर गंभीरता से काम करना होगा।