एशिया कप 2025 में टीम इंडिया ने विजयी आगाज़ किया और कप्तान सूर्यकुमार यादव की अगुवाई में भारत ने यूएई को 9 विकेट से मात दी। इस जीत के हीरो रहे कुलदीप यादव, जिन्होंने अपनी कमाल की गेंदबाज़ी से विपक्षी बल्लेबाज़ों को पूरी तरह बैकफुट पर धकेल दिया। सात साल बाद उन्हें टी20 इंटरनेशनल में प्लेयर ऑफ द मैच का अवॉर्ड मिला। कुलदीप ने महज़ 2.1 ओवर में 7 रन देकर 4 विकेट चटकाए और भारत की जीत को आसान बना दिया।
कुलदीप यादव का जादू पारी के 13वें ओवर में देखने को मिला। उन्होंने एक ही ओवर में तीन विकेट लेकर मैच का रुख भारत की ओर मोड़ दिया। इस प्रदर्शन के साथ उन्होंने सचिन तेंदुलकर के रिकॉर्ड की बराबरी भी कर ली। अब कुलदीप ने एशिया कप में चार बार तीन विकेट हॉल लिया है। भारत की ओर से सबसे ज्यादा बार ऐसा करने का रिकॉर्ड रवींद्र जडेजा के नाम है (5 बार)। कुलदीप यादव को आखिरी बार साल 2018 में वेस्टइंडीज के खिलाफ ईडन गार्डन्स में तीन विकेट लेने के बाद प्लेयर ऑफ द मैच चुना गया था। इसके बाद लंबे इंतज़ार के बाद एशिया कप 2025 में यूएई के खिलाफ उन्हें यह सम्मान मिला। गौरतलब है कि उन्होंने जून 2024 में साउथ अफ्रीका के खिलाफ अपना पिछला टी20 इंटरनेशनल खेला था। लगभग एक साल बाद टीम में वापसी करने वाले कुलदीप ने तुरंत प्रभाव डाला और अपने करियर को नई दिशा दी।
दूसरे ओवर की चौथी गेंद पर राहुल चोपड़ा आउट, उसी ओवर में मुहम्मद वसीम को पवेलियन भेजा, अगली ही गेंद पर हर्षित कौशिक शिकार बने। 14वें ओवर की पहली गेंद पर हैदर अली का विकेट गिराया। इस तरह कुलदीप ने महज़ 13 गेंदों में चार विकेट चटकाकर यूएई की पारी को धराशायी कर दिया। मैच के बाद प्रजेंटेशन में कुलदीप ने कहा, मैं अपने ट्रेनर एड्रियन का धन्यवाद करता हूं। मैं लगातार गेंदबाज़ी और फिटनेस पर काम कर रहा था। मेरी कोशिश रहती है कि सही लेंथ पर गेंद डालूं और बल्लेबाज़ की सोच को पढ़ सकूं।