इंग्लैंड और भारत के बीच तीसरे टेस्ट के पांचवें दिन एक ऐसा मोड़ आया जिसने मैच का रुख पूरी तरह से बदल दिया। इंग्लैंड के तेज़ गेंदबाज़ जोफ्रा आर्चर ने रिषभ पंत और वॉशिंगटन सुंदर के अहम विकेट लेकर भारत की उम्मीदों को तोड़ दिया। कप्तान बेन स्टोक्स ने बाद में बताया कि उन्होंने आर्चर को सुबह मज़ाक में 2002 की नेटवेस्ट ट्रॉफी की याद दिलाई थी, जब सौरव गांगुली ने जीत के बाद लॉर्ड्स की बालकनी में अपनी शर्ट लहराई थी।
हालांकि आर्चर को लगा कि वो बात वर्ल्ड कप फाइनल की हो रही है। जब स्टोक्स ने बताया कि वो 2002 का मैच था, तो आर्चर ने कहा, “ओह, वो वाला!” इससे साफ पता चलता है कि दोनों के बीच एक मज़ेदार और मजबूत बॉन्ड है।
इस दिन का एक और खास कनेक्शन यह भी था कि इंग्लैंड ने इसी दिन 2019 में वर्ल्ड कप जीता था। लॉर्ड्स में फिर से इसी तारीख को जीत हासिल करना टीम के लिए खास रहा।
स्टोक्स ने बताया कि उन्हें सुबह से ही आभास था कि जोफ कुछ खास करेगा। और हुआ भी वही — आर्चर ने शानदार गेंदबाज़ी करते हुए रिषभ पंत को एक बेहतरीन गेंद पर आउट किया और फिर सुंदर को कैच पकड़कर चलता किया।
स्टोक्स ने खुद भी पूरी जिम्मेदारी के साथ कप्तानी की। उन्होंने चोट से उबरने के बाद इस टेस्ट में लंबा स्पेल फेंका — एक बार में 9.2 ओवर और फिर 10 ओवर लगातार गेंदबाज़ी की, ताकि भारत पर दबाव बनाए रखा जा सके। उन्होंने माना कि मैच के बाद थकावट काफी ज्यादा थी, खासतौर पर मानसिक रूप से, क्योंकि कप्तान के रूप में सिर्फ गेंदबाज़ी ही नहीं, बल्कि फील्ड प्लेसमेंट, बॉलिंग चेंज और रणनीति भी तय करनी होती है।
स्टोक्स ने कहा कि अगले टेस्ट (जो मैनचेस्टर में 23 जुलाई से शुरू होगा) के लिए वो पूरी तरह तैयार हैं।
मैच के दौरान खिलाड़ियों के बीच गर्मा-गर्मी और स्लेजिंग भी देखने को मिली, जिस पर स्टोक्स ने कहा कि इस तरह की बड़ी सीरीज में ऐसा होना आम बात है। उन्होंने कहा, “जब 22 खिलाड़ी अपने देश के लिए खेल रहे होते हैं, तो भावनाएं तेज हो ही जाती हैं। लेकिन जब तक बात हद पार नहीं करती, तब तक ये खेल का हिस्सा है।”
उन्होंने साफ कहा कि भारतीय टीम या इंग्लैंड की टीम में से कोई भी इन बहसों को लेकर परेशान नहीं है, बल्कि इससे मुकाबला और रोमांचक हो जाता है।
इस जीत के साथ इंग्लैंड ने न सिर्फ मैच अपने नाम किया, बल्कि ये भी साबित कर दिया कि टीम में मैच जिताने वाले कई खिलाड़ी हैं, और Jofra Archer उनमें से एक चमकता सितारा है।