भारत और पाकिस्तान के बीच एशिया कप 2025 में होने वाले महामुकाबले से पहले मैदान के बाहर भी जंग छिड़ी हुई है। यह जंग क्रिकेट की नहीं बल्कि शब्दों की है। दरअसल, पाकिस्तान के पूर्व ऑलराउंडर शाहिद अफरीदी ने भारत के पूर्व तेज गेंदबाज इरफान पठान पर निशाना साधते हुए उन्हें खुली चुनौती दी। इसके बाद इरफान पठान ने भी सोशल मीडिया के जरिए करारा जवाब दिया। यही नहीं, इस विवाद पर भारत के दिग्गज स्पिनर रविचंद्रन अश्विन का भी बयान सामने आया है। पाकिस्तान के एक टीवी शो पर शाहिद अफरीदी ने कहा कि वो इंसान ही मर्द है जो सामने आकर बात करे, आंखों में आंखें डालकर अपनी बात रखे। अफरीदी ने इरफान पठान को ताना मारते हुए कहा कि “वो जिंदगी भर यही साबित करते रहेंगे कि वो सबसे बड़े हिंदुस्तानी हैं।” उनके इस बयान के बाद सोशल मीडिया पर हलचल मच गई।
इरफान पठान ने अफरीदी का नाम लिए बिना पलटवार किया। उन्होंने लिखा कि पड़ोसी एक्स क्रिकेटर और वहां का मीडिया इरफान पठान के नाम को लेकर कुछ ज्यादा ही ऑब्सेस्सड है। उनके इस बयान को फैंस ने अफरीदी पर सीधा हमला माना। विवाद बढ़ता देख अब भारत के सीनियर स्पिनर रविचंद्रन अश्विन भी मैदान में उतर आए। अश्विन ने अफरीदी का नाम लिए बिना कहा कि उनकी सोच बहुत नीचे है। हमें उनके स्तर पर जाने की जरूरत नहीं है। अगर हमने ऐसा किया तो हार हमारी होगी और वो यही चाहते हैं। अश्विन ने साफ कर दिया कि भारत के खिलाड़ियों को मैदान के बाहर की इन बहसों से दूर रहकर सिर्फ खेल पर ध्यान देना चाहिए।
भारत और पाकिस्तान की टीमें सुपर-4 राउंड में आमने-सामने होंगी। इस हाई-वोल्टेज मैच से पहले पूर्व खिलाड़ियों की तकरार ने माहौल को और ज्यादा गरमा दिया है। फैंस को अब बेसब्री से उस पल का इंतजार है जब दोनों टीमें मैदान पर भिड़ेंगी और असली जवाब बल्ले और गेंद से मिलेगा।