वेस्टइंडीज़ के स्टार ऑलराउंडर आंद्रे रसेल ने इंटरनेशनल क्रिकेट को अलविदा कह दिया है। अब वे वेस्टइंडीज़ के लिए सिर्फ दो टी20 मैच खेलेंगे, जो ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ चल रही पांच मैचों की सीरीज़ का हिस्सा हैं। ये दोनों मुकाबले जमैका के सबीना पार्क स्टेडियम में होंगे, जो रसेल का होम ग्राउंड भी है। वेस्टइंडीज़ क्रिकेट बोर्ड ने उनके संन्यास की खबर एक भावुक पोस्ट के ज़रिए साझा की।
रसेल ने कहा, “शब्दों में बयां नहीं कर सकता कि वेस्टइंडीज़ के लिए खेलना मेरे लिए क्या मायने रखता है। बचपन में कभी सोचा नहीं था कि इतने ऊंचे स्तर पर पहुंच पाऊंगा। लेकिन जब खेलना शुरू किया, तो धीरे-धीरे समझ आया कि अगर मेहनत करूं, तो बहुत कुछ हासिल कर सकता हूं। यही सोच मुझे आगे बढ़ाती रही।”
उन्होंने आगे कहा, “मुझे वेस्टइंडीज़ के लिए खेलना और खासकर अपने घर पर, परिवार और दोस्तों के सामने खेलना हमेशा अच्छा लगता था। मैं चाहता हूं कि इंटरनेशनल करियर का अंत एक अच्छे नोट पर हो और मैं नई पीढ़ी के लिए एक रोल मॉडल बन सकूं।”
2019 के बाद से रसेल सिर्फ टी20 फॉर्मेट में ही वेस्टइंडीज़ के लिए खेल रहे थे। उन्होंने अपने टी20I करियर में 84 मैच खेले, जिसमें उन्होंने 1,078 रन बनाए। उनका स्ट्राइक रेट 163.08 रहा और तीन बार उन्होंने अर्धशतक लगाया। गेंदबाज़ी में भी उन्होंने 61 विकेट लिए, जिसमें उनका बेस्ट प्रदर्शन 3/19 रहा।
उनका संन्यास ऐसे वक्त आया है जब 2026 का टी20 वर्ल्ड कप भारत और श्रीलंका में होने वाला है। इससे पहले निकोलस पूरन भी इंटरनेशनल क्रिकेट से रिटायर हो चुके हैं।
रसेल ने सिर्फ एक टेस्ट मैच खेला है और 56 वनडे मुकाबले खेले हैं। वनडे में उन्होंने 1,034 रन बनाए हैं और 70 विकेट लिए हैं। उनका बेस्ट स्कोर 92* रहा है और बॉलिंग में 4/35 का प्रदर्शन सबसे बेहतर रहा।
रसेल 2012 और 2016 में वेस्टइंडीज़ की टी20 वर्ल्ड कप जीत का हिस्सा रह चुके हैं।
टी20 लीग्स में उनका रिकॉर्ड काफी शानदार रहा है। उन्होंने 561 टी20 मुकाबलों में 9,316 रन बनाए हैं, जिसमें दो शतक और 33 अर्धशतक शामिल हैं। उनका बेस्ट स्कोर 121* रहा है। गेंदबाज़ी में भी उन्होंने 485 विकेट चटकाए हैं, जिसमें 5/15 उनका बेस्ट प्रदर्शन रहा है।
हाल ही में रसेल अमेरिका में खेले गए मेजर क्रिकेट लीग (MLC) में लॉस एंजेलिस नाइट राइडर्स (LAKR) के लिए खेले। उन्होंने 9 मैचों में 126 रन बनाए और 10 विकेट लिए। हालांकि उनकी टीम प्लेऑफ में नहीं पहुंच पाई और पॉइंट्स टेबल में सबसे नीचे रही।