एडेन मार्कराम की जबरदस्त शतकीय पारी की बदौलत साउथ अफ्रीका विश्व टेस्ट चैंपियनशिप के फाइनल में ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ जीत के बेहद करीब पहुंच गया है। लॉर्ड्स के मैदान पर तीसरे दिन के अंत तक साउथ अफ्रीका ने अपनी दूसरी पारी में 2 विकेट के नुकसान पर 213 रन बना लिए थे। टीम को जीत के लिए अब सिर्फ 69 रनों की जरूरत है और उसके पास अभी 8 विकेट बाकी हैं। मार्कराम 102 रन नाबाद थे, जबकि कप्तान टेम्बा बावुमा 65 रन बनाकर चोटिल होने के बावजूद मैदान पर बने हुए थे। दोनों खिलाड़ियों ने बिना विकेट गंवाए 143 रन की साझेदारी कर टीम को मजबूत स्थिति में पहुंचाया है।यह रन चेज़ लॉर्ड्स के इतिहास में दूसरा सबसे बड़ा सफल रन चेज़ हो सकता है। इससे पहले सबसे बड़ी जीत 1984 में वेस्टइंडीज ने इंग्लैंड के खिलाफ 342 रन के लक्ष्य को हासिल किया था।
साउथ अफ्रीका की टीम के लिए यह खास पल है क्योंकि उनका आखिरी आईसीसी टाइटल 1998 में था। लंबे समय से बड़े मुकाबलों में टीम दबाव में कमजोर रही है, इसलिए फैंस अभी भी जीत को पक्का मानकर उत्साहित नहीं हैं।टीम के बल्लेबाजी कोच अशवेल प्रिंस ने कहा, “एडेन की शतकीय पारी और उनकी टेम्बा के साथ साझेदारी बहुत खास है, लेकिन काम अभी पूरा नहीं हुआ है।”
टीम के ऑलराउंडर वीयान मुल्डर ने कहा कि इस पारी में खिलाड़ियों का नजरिया बदल गया था। पहली पारी में टीम ने सिर्फ 138 रन बनाए थे, लेकिन इस बार खिलाड़ी बिना डर के खेल रहे हैं। उन्होंने कहा, “हमने सोचा कि जो भी हो, जीत के लिए जाना है। अब डर कम था।”ऑस्ट्रेलिया की तरफ से मिशेल स्टार्क ने गेंद और बल्ले दोनों से शानदार प्रदर्शन किया। उन्होंने दूसरी पारी में नाबाद 58 रन बनाए और फिर अपनी तेज गेंदबाजी से दो विकेट लिए। स्टार्क ने प्रोटियाज बल्लेबाजों को कड़ी टक्कर दी।
पहले दिन के बाद ऑस्ट्रेलिया की टीम मुश्किल में थी लेकिन स्टार्क और हेज़लवुड ने आखिरी विकेट के लिए 59 रन की साझेदारी कर टीम को संघर्षशील बनाया। स्टार्क की यह पारी उनके टेस्ट करियर की 11वीं अर्धशतकीय पारी थी।लॉर्ड्स का पिच बल्लेबाजों के लिए ज्यादा अनुकूल दिख रहा है और यही वजह है कि बल्लेबाजों का प्रदर्शन बेहतर हो रहा है। मार्कराम ने बेहतरीन ड्राइव और पुल शॉट्स से गेंदबाजों को निशाना बनाया।
टेम्बा बावुमा, जो चोटिल थे, उन्होंने भी साहस दिखाया और 83 गेंदों में अपना अर्धशतक पूरा किया। दोनों बल्लेबाजों की मेहनत के कारण साउथ अफ्रीका जीत के करीब पहुंच गया है।इस मैच में कगिसो रबाडा ने 4 विकेट लिए और कुल मिलाकर 9 विकेट लेकर अपनी टीम को मजबूत स्थिति में पहुंचाया।अभी मैच पूरी तरह खत्म नहीं हुआ है, लेकिन साउथ अफ्रीका की टीम ने बड़ी जीत के लिए मजबूती से कदम बढ़ा दिया है। फैंस को उम्मीद है कि जल्द ही प्रोटियाज टीम वह खिताब जीतकर अपने लंबे इंतजार को खत्म कर देगी।