पूर्व भारतीय क्रिकेटर आकाश चोपड़ा ने आईपीएल 2025 में दिल्ली कैपिटल्स की कप्तानी की भूमिका के लिए तीन संभावित उम्मीदवारों की पहचान की है - अक्षर पटेल, केएल राहुल और फाफ डू प्लेसिस। उनका मानना है कि भारतीय क्रिकेट में हाल ही में अक्षर के बढ़ते कद को देखते हुए वह सबसे आगे हो सकते हैं।
दिल्ली ने पिछले साल मेगा नीलामी से पहले अक्षर को 16.50 करोड़ रुपये में रिटेन किया था, जो उनकी क्षमताओं में उनके विश्वास को दर्शाता है। बाद में उन्होंने जेद्दा में नीलामी में केएल राहुल को 14 करोड़ रुपये और फाफ डू प्लेसिस को 2 करोड़ रुपये में हासिल किया।
अक्षर ने आईपीएल 2024 का शानदार सीजन खेला, जिसमें उन्होंने 7.65 की इकॉनमी रेट से 11 विकेट लिए और 12 पारियों में 131.28 की स्ट्राइक रेट से 235 रन भी बनाए।
चोपड़ा ने अपने यूट्यूब चैनल पर कहा,
"मुझे लगता है कि दिल्ली के पास तीन विकल्प हैं। उनके पास अक्षर पटेल और केएल राहुल हैं और उनके पास फाफ डू प्लेसिस भी हैं। उन्होंने अक्षर पटेल को रिटेन किया है। बापू का कद बढ़ रहा है। वह हाल ही में बेहतरीन प्रदर्शन कर रहे हैं। वह भारतीय टी20 टीम के उप-कप्तान हैं।"
उन्होंने कहा,
"वह चैंपियंस ट्रॉफी भी खेलेंगे और उन्हें भारतीय वनडे टीम में बहुत महत्वपूर्ण भूमिका दी गई है। वह परिपक्व हैं। वह शानदार हैं। वह खेल की नब्ज समझते हैं। वह टीम को खुद से आगे रखते हैं। इसलिए वह एक बेहतरीन विकल्प हो सकते हैं।"
चोपड़ा ने केएल राहुल के नेतृत्व अनुभव को भी कप्तानी की उनकी दावेदारी में एक मजबूत कारक के रूप में उजागर किया। "दूसरा नाम केएल राहुल का है। मुझे लगता है कि उन्होंने उसे सस्ते में हासिल कर लिया। उसके पास कप्तानी के कुछ प्रमाण हैं। उसने तीन साल तक भारत, पंजाब किंग्स और लखनऊ सुपर जायंट्स की कप्तानी की है और उन्होंने दो साल क्वालीफाई भी किया है। इसलिए वह कप्तान हो सकते हैं,"
बाएं क्षेत्र के विकल्पों पर चर्चा करते हुए, चोपड़ा ने सुझाव दिया कि फाफ डू प्लेसिस एक विकल्प हो सकते हैं, लेकिन उन्हें लगा कि अक्षर अंततः फ्रेंचाइजी की पसंद हो सकते हैं। उन्होंने कहा,"मुझे लगता है कि यह एक करीबी दौड़ होने जा रही है। एक को बरकरार रखा गया है, और दूसरे को खरीदा गया है। इसलिए दोनों में से एक, या फिर अगर वे बिल्कुल बाएं क्षेत्र के बारे में सोचना चाहते हैं, तो फाफ डू प्लेसिस, जो बिल्कुल भी बूढ़े नहीं हो रहे हैं। हालांकि, मुझे लगता है कि यह अक्षर हो सकता है।''
कप्तानी से जुड़े एक अन्य महत्वपूर्ण घटनाक्रम में चोपड़ा ने रजत पाटीदार को आईपीएल 2025 के लिए रॉयल चैलेंजर्स बेंगलुरु (आरसीबी) का नया कप्तान नियुक्त किए जाने पर आश्चर्य व्यक्त किया। "रजत पाटीदार आरसीबी के नए कप्तान हैं। हम देखेंगे कि वे कितने प्रभावी होंगे। हमने सोचा था कि कोहली होंगे, लेकिन वे नहीं हैं। रजत पाटीदार आठवें कप्तान हैं। उनसे पहले, उनके पास राहुल द्रविड़, अनिल कुंबले, केविन पीटरसन, डेनियल विटोरी, शेन वॉटसन, फाफ डू प्लेसिस और विराट कोहली थे, जिन्होंने सबसे लंबे समय तक उनकी कप्तानी की।"
हालांकि आरसीबी ने आईपीएल खिताब नहीं जीता है, लेकिन चोपड़ा ने जोर देकर कहा कि वे एक प्रतिस्पर्धी टीम बने हुए हैं। "महान खिलाड़ियों ने इस फ्रेंचाइज की कप्तानी की है। हम किसी फ्रेंचाइज की सफलता को उनके द्वारा जीती गई ट्रॉफियों की संख्या से मापते हैं। उन्होंने एक भी ट्रॉफी नहीं जीती है, लेकिन यह एक असफल फ्रेंचाइज नहीं है। यह बिना किसी ट्रॉफी के एक अच्छी तरह से सफल फ्रेंचाइज है। यह ऐसी टीम नहीं है जो तालिका में सबसे नीचे रहती है या ट्रॉफी के करीब रहती है।''