पाकिस्तान के पूर्व बल्लेबाज राशिद लतीफ ने कराची में न्यूजीलैंड के खिलाफ चैंपियंस ट्रॉफी के पहले मैच में पूर्व कप्तान बाबर आजम के रवैये की आलोचना की, जिसमें मेजबान टीम को 1996 के बाद देश में आईसीसी टूर्नामेंट की वापसी पर 60 रन से हार का सामना करना पड़ा।321 रनों के लक्ष्य का पीछा करते हुए बाबर ने 90 गेंदों में 64 रनों का योगदान दिया, जबकि सलमान आगा और खुशदिल शाह ने क्रमशः 42 और 69 रनों की तेज पारी खेली,
मैच के बाद, पाकिस्तान के प्रशंसकों और पूर्व क्रिकेटरों ने बड़े स्कोर वाले लक्ष्य का पीछा करते हुए बाबर के खराब स्ट्राइक रेट को लेकर चिंता जताई। लतीफ ने इस प्रतिक्रिया को सही बताया और कहा कि बाबर को क्रीज पर रहते हुए जोखिम उठाना चाहिए था।लतीफ ने आईएएनएस से कहा, "मुझे लगता है कि बाबर आजम की आलोचना सही है। अगर गेंद बल्ले पर नहीं आ रही है तो आपके पास प्लान बी होना चाहिए। अगर आप डॉट बॉल डालते रहेंगे तो आप टीम पर दबाव बढ़ाएंगे। बाबर को और जोखिम उठाना चाहिए था, मेरा मानना है कि शुरुआती दस ओवर जोखिम उठाने के लिए थे, क्योंकि वह स्पिन के खिलाफ खुलकर खेलने में संघर्ष करते हैं।"
पूर्व विकेटकीपर बल्लेबाज ने कहा कि बाबर अब पाकिस्तान की उम्मीद नहीं रहे। उन्होंने विराट कोहली का उदाहरण दिया, जिन्होंने भारत के लिए महत्वपूर्ण परिस्थितियों में रन बनाकर दुनिया भर में सम्मान अर्जित किया है।उन्होंने कहा, "गेंदबाजों को हमेशा पता होता है कि वह किस गेंद पर कौन सा शॉट खेलेंगे। बाबर एक समय में पाकिस्तान की उम्मीद हुआ करते थे, लेकिन अब ऐसा नहीं है क्योंकि अन्य खिलाड़ी हैं जो (बेहतर) कर सकते हैं। अगर किसी दिन विराट कोहली अच्छा प्रदर्शन नहीं करते हैं तो शुभमन गिल अच्छा प्रदर्शन करेंगे, अगर वह अच्छा प्रदर्शन नहीं करते हैं तो रोहित हैं, आपके पास श्रेयस अय्यर, हार्दिक पांड्या और केएल राहुल भी हैं, लेकिन विराट बड़े मैचों के खिलाड़ी हैं, उन्होंने टी20 विश्व कप फाइनल (2024) में भी महत्वपूर्ण पारी खेली थी।"
रविवार को दुबई में भारत और पाकिस्तान के बीच होने वाले बड़े मुकाबले से पहले लतीफ ने कहा कि मोहम्मद रिजवान की अगुवाई वाली टीम रोहित शर्मा एंड कंपनी के खिलाफ कमजोर दिख रही है।उन्होंने कहा, "अगर हम दोनों टीमों को देखें तो पाकिस्तान की टीम कमजोर नजर आती है। यह मैच पाकिस्तान के लिए बहुत महत्वपूर्ण है। मैं सिर्फ चैंपियंस ट्रॉफी के लिए ही चिंतित नहीं हूं, बल्कि पाकिस्तान क्रिकेट के लिए भी चिंतित हूं, क्योंकि टूर्नामेंट की तैयारी के दौरान बहुत सी बातें कही और लिखी गई, लेकिन अब जब क्रिकेट शुरू हो गया है, तो वह सब मैदान के बाहर था और पाकिस्तान ने अपना पहला मैच गंवा दिया, जबकि भारत ने अपना मैच जीता। चैंपियंस ट्रॉफी जैसे टूर्नामेंट में, जहां हर टीम शीर्ष पर होती है, वहां गलतियों की संभावना कम होती है। पाकिस्तान ने 2017 में भी अपना पहला मैच गंवाया था।"
लतीफ ने कहा, "मेरा मानना है कि भारत की गेंदबाजी फिलहाल बेहतर है। मैं जानता हूं कि जसप्रीत बुमराह यहां नहीं हैं, लेकिन उनके स्पिनर हावी हैं और दुबई जैसी परिस्थितियों में पाकिस्तान को उनके स्पिन आक्रमण का सामना करने में संघर्ष करना पड़ेगा।"
--आईएएनएस